呼び寄せる島　又吉栄喜さん

■人生を島という器に込め

　リゾートホテルのすぐ裏に祈りの場所がひっそりとある。手を合わせる人がいる。現在と過去が融合する沖縄。又吉栄喜（またよし・えいき）さんは浦添生まれ。「沖縄にはいろんなものがつまっている。子供の頃そばにあったのが米軍基地、戦時中の避難壕（ごう）、浦添グスク、サンゴ礁の海。自分の中に数百年の歴史があるように感じる」

又吉栄喜さん（６０）

　９６年に「豚の報い」で芥川賞を受賞した。どの作品にも少年時代の原風景がとけ込んでいる。「身近な体験が僕の小説のタネ」。沖縄から生まれたそのタネは神秘性を帯びて物語に不思議な世界観を与える。長編小説『呼び寄せる島』も沖縄らしい豊かな自然の残る離島が舞台だ。

　主人公は脚本家志望の青年。生まれ故郷の島に戻り、民宿を始める。本心は宿泊客から奇人を探して脚本のモデルにしようというたくらみ。謎のお告げをするおばあや、魚の目玉を食うキジムナー（木の精霊）男、島のあちこちに落とし穴を掘る自然保護運動家と、奇人変人が次々と現れてこっけいな問題を起こすのだが、なぜかこの島の人々は和気あいあいと楽しそうに生きている。

　「登場人物に自分が歩んできた軌跡を分け与え、６０年の人生すべてを島という器に込めた作品です。今の都会の人は感情を抑え、自分を偽っている。でも、物語の人物はみんな赤裸々で言いたい放題、やりたい放題。自分をさらけ出せば相手だって自分を出す。それが調和した共同体を作るのではないでしょうか」

　穏やかな語り口は、話題が沖縄の自然になると厳しくなる。「日に日に自然が壊れている。人工物には深みがなく五感に何も訴えない。もともと小さな島が、本当に平たくて狭苦しくなりました」。自然の美しさ、人間の美しさをずっと書いてゆくつもりだ。静かな祈りを小説に込める。