海の仙人　[訳]絲山秋子

　昨年芥川賞を受賞した著者。本書は０３年発表の中篇で、お国の推奨作（芸術選奨文部科学大臣新人賞）だから言う訳ではないが、これから著者の本を読んでみようという人にお薦め。世代や年齢を選ばない現代の寓話だ。

　主要な登場人物は３人＋α。若くして大金を得、敦賀で半隠遁生活を送る３３歳の河野勝男、彼と遠距離恋愛をする５歳上の転勤族中村かりん、勝男に片恋している元同僚の片桐妙子。冒頭、それぞれの車が持ち主の気質を代弁する。河野はオレンジ色のダットサン・ピックアップ（質実の生活人）、かりんはカーキ色のジープ（独立自尊の女）、片桐は真っ赤なアルファロメオＧＴＶ（男性的思考の女カサノヴァ）。物語は彼らの出会いや再会など、つごう８年の歳月を描く。

　その間、いいダシを出し続けるのが＋αこと「ファンタジー」の存在だ。自分を俺様と言い、神様の親戚だと称するわりには御利益のカケラもないただのカレー好きのおっちゃんなのだが、ある時は誰かの孤独の背中を押し、ある時は誰かの孤独に寄り添い、またその似姿になったりする。著者の小説は会話の間合いも面白い。音楽シーンも含め“耳の作家”だとつくづく思う。