マンハッタン・オプ　[著]矢作俊彦

■その手練れぶりを堪能されたし

　複数の出版社から出たハードボイルド短編集を集めて再編集。絶版だったので、今号が出る頃には揃う全４冊で、８０年代初期の矢作俊彦に触れる貴重な資料になるはずだ。

　書かれてから約四半世紀を経て読む効用ははっきりとあって、バブル前夜はオシャレな短編集でも、今読むとパロディ精神が際だつ。ＬＡを描いたチャンドラー精神でマンハッタンを歩くとどうなるか。楽しむべきはこの点における著者の手練れぶりで、各題名は例えば「ＴＥＡ　ＦＯＲ　ＴＷＯ」のようにすべてジャズのスタンダードから。その短編に「フランス人は、人生のあらゆる場面に、それぞれ相応しい美しい言葉を持っていて」と『長いお別れ』を谺（こだま）させたり、他では「秋は一昨日、タイト・スカートのスリットから素晴しいふくらはぎをちらつかせ」とマクベインの声を響かせたり（元歌はＴ・Ｓ・エリオットとの説あり）。芸達者ぶりには思わず笑う。

　ところでなぜマンハッタンだったのか？　それはもう“ＬＡのような田舎が嫌いだから。取材に行きたくなかったから”。違います？　矢作さん。街のリサーチが素晴らしく効いている。今やマンハッタンに関する歴史書でもありますね。