「律儀にオチをつけた」　第１回大江賞の長嶋有さん

　第１回大江健三郎賞を『夕子ちゃんの近道』（新潮社）で受賞した長嶋有さんと大江さんとの公開対談が１８日、東京・音羽の講談社社内ホールで開かれた。ご褒美は賞金ではなく、海外での翻訳出版という異例の文学賞。受賞作への評価、創作のヒント、執筆スタイルなどをめぐって、７０代のベテランと３０代の気鋭との対話は軽妙に弾んだ。

大江健三郎氏（右）と長嶋有氏＝東京・音羽の講談社で

　大江さんは受賞作について「子供は近道を持っているが、成人で近道を持つ人間を考えたのは独創的」と評した。「文章を短くして正確にするということが自覚的になされている。川上弘美さん、小川洋子さんの作品もそう。逆に、無意識に短くする人は先細りだと思う。たくらみようがないから」とも語った。

　長嶋さんは「オチを付けることを律義にやろうと思った作品」と自作を振り返った。「最後の７話は蛇足だ、という批評があったが、大江さんに『僕はそう思わない』とおっしゃっていただき報われた。風船は膨らませた後に結わえないと風船にならない。６話までで息を吹き込み、７話は結わえる作業だった」

　また大江さんが「僕は本を読むことでしか何かを採り入れることがない人間。あなたはどんなふうに栄養を？」と尋ねると、「魚の取れない地方ではヤギの乳をとるように、本以外にも栄養はある。僕の場合は、現実を感受することや漫画、音楽の歌詞」を挙げ、新旧世代の違いが浮き彫りになった。

　一方、最近初めて大江作品を読んだという長嶋さんは「最新の３部作（『取り替え子』『憂い顔の童子』『さようなら、私の本よ！』）に一番衝撃を受けた。大江さんは今を書いている」と賛辞を送った。大江さんは「自作を翻訳で読むと、自分の人物像に新しい光が当たる。英語の本を読める語学力をつけてください」と締めくくった。