鉄道ファンも驚くマニアぶり　１００冊突破

　特殊車、貨車、車両工場……。生半可な鉄道マニアではついていけないマニアックなテーマで毎月刊行を続ける「ＲＭライブラリー」が、ついに１００冊を突破した。（アサヒ・コム編集部）

１００冊に達したＲＭライブラリー

１００冊目を手にする名取編集長

特急はつかり用のディーゼルカー８０系。１９６０年の公式試運転のあと。この写真とここから下の２枚はいずれも、ＲＭライブラリー「国鉄車輛誕生」（星晃さん著）から。

国鉄の架線試験車、モヤ４７００。１９６０年に時速１７５キロの狭軌鉄道最高速度（当時）を樹立した

相模鉄道の５０００系

　ＲＭライブラリーは、月刊の鉄道趣味誌「レイル・マガジン」などを発行する出版社ネコ・パブリッシングが、１９９９年８月から毎月１冊出している。Ｂ５判のブックレットだ。

　何十年も前に廃止された地方の私鉄や、貨車、特殊な車両、車両工場など、鉄道趣味界の中でも、かなり特殊で濃いテーマを、１冊でまるごと取り上げるシリーズだ。

　たとえば、１冊目は「キハ４１０００とその一族」。キハ４１０００とは、戦前に鉄道省（後の国鉄）が製造したローカル線用の気動車で、もう何十年も前に廃車になっている。その次は「私鉄買収電機の系譜」。もとは私鉄だったが、国に買収されて国鉄の一部となった路線の電気機関車の話。文章による説明だけでは取っつきにくいが、写真が豊富なので、眺めているだけでも雰囲気が伝わる。

　「岩波写真文庫みたいなものを、鉄道で展開したいと思いまして」と、名取紀之編集長は語る。

　「月刊誌に入れるには特殊すぎるけど、１冊の本にするほどではない。そんな企画がたくさんあった。それを何とか世に出したい、というところから始まったんです」

　記念すべき１００冊目は、１２月に発行された「国鉄車輌誕生（上）」。特急「こだま」や１０１形通勤電車など、国鉄の多くの車両の開発に携わった星晃さん（元国鉄副技師長）が、仕事のために撮っていた写真を、まとめたもの。試運転時や、修理の様子など、職員でなければ撮れない貴重な写真が満載されている。

　これまでのシリーズには貴重な記録も多い。２９冊目の「魚梁瀬森林鉄道」には、犬がひく列車の写真がある。犬曳（ひ）きという珍しい形態だ。９５冊目の「特別職用車」は、鉄道ファンの間でもほとんど存在すら知られていなかった。終戦直後、ＧＨＱ幹部らの国内旅行用に仕立てられた車両で、寝台やキッチンのほか、会議室もあったという。それが詳しい記録と豊富な写真で浮かび上がる。

　内容はすべて、当時の職員や専門家が、持っていた写真と資料をもとに書いたもので、出版されなければ、人目に触れることはなかったものばかりだという。

　あまりにニッチな分野ばかりで、売り行きが気になるが、１００冊のうち５０冊近くが重版しており、１号平均の発行部数は約５０００部という。

　しかも、思わぬ「当たり」も。名取さんが言う。「はじめてすぐの頃、３軸貨車という特殊な貨車を取り上げたのですが、正直言うと難しいかなと思っていたら、驚くほど売れました」

　ただ、扱うテーマには一つの枠を設けている。新幹線の開業した１９６４年を境に、それ以前からあるものに限っているのだ。もっとも若い読者の増加にともない、今後は多少緩やかな運用にする可能性もあるという。