極道めし　[著]土山しげる　[協力]大西祥平

　３週前にササキバラ・ゴウ氏が紹介した『極道の食卓』と似たタイトルだが、中身は別物。学生ながらホストクラブを何軒も経営する男が、暴行・傷害、監禁の容疑で逮捕される。贅沢三昧（ぜいたくざんまい）の食生活から一転、刑務所の粗食メニューに耐える身となった彼だが、周りの服役囚たちも寄ると触ると食べ物の話ばかり。単調な刑務所生活では、食べることだけが楽しみで……という導入部は、花輪和一『刑務所の中』の二番煎（せん）じかと思われた。

　ところが、そこから先にユニークな仕掛けあり。皆が楽しみにしている正月のおせち料理を賭けて〈旨（うま）いモン話〉で勝負する。各自が今までで一番うまかった食べ物の話をし、より多くの喉（のど）を鳴らせた者が勝ちという熾烈（しれつ）な“話芸バトル”が繰り広げられるのだ。

　少年院から脱走中に馴染（なじ）みの店で食べたどて焼き、借金返済のため遠洋漁船に乗せられる前に食べたカツ丼、会社員時代に出張帰りの駅で食べた立ち食いのかきあげそば。回想シーンを交えて描かれる彼らの〈旨いモン話〉は巧妙で読んでるこっちも思わず生唾（なまつば）をのみ込んでしまう。

　グルメマンガは数あれど、この趣向は斬新だ。誰も食べたことのないような料理の話をしてもダメ、というところがミソ。話が終わった後に、その料理の話題でひとしきり盛り上がるのがまた食欲をそそり、ますます食べたくなってくる。空腹時に読むのは避けたほうが賢明だ。