アオイホノオ　[作]島本和彦

　島本和彦といえば、『吼（ほ）えろペン』シリーズで熱血漫画家・炎尾燃（ホノオモユル）の“マンガバカ”ぶりを熱く描き、同業者からの支持も厚い“炎の漫画家”だ。その島本の新作がコレ。タイトルといい、青を基調に人物を隅っこに配したカバーイラストといい、従来の作品とは違う静寂感が漂う。が、中身はいつもの島本節が全開だ。

　主人公は〈大作家（おおさっか）芸術大学〉１年生・焔燃（ホノオモユル）。近い将来、漫画家としてデビューし、人気作家となることをもくろんでいるが、現実には投稿用の作品も描いていない。一方でプロの作品に〈女の子が可愛いだけではダメなんだ！！〉などとダメ出しし、自分が見つけた（つもりの）切り口を先取りされて〈やられたっ！！〉とショックを受ける。そんな若者らしい勘違いにまみれた男の青春を、滑稽（こっけい）かつ大胆に描く。

　何が大胆って、〈この物語はフィクションである〉と断りつつも、大阪芸大で作者と同期だった庵野秀明（『新世紀エヴァンゲリオン』の監督）が実名で登場し、当時売り出し中の高橋留美子、あだち充らの名前と作品が、そのまま使われているのである。

　そう、これは作者の“青い時代”を描いた自伝的作品だ。８０年代前半に青春を過ごした人間には懐かしく、若い世代には当時の文化が新鮮に映るはず。いや、今の若者にとっても、本作に描かれた青雲の志のようなものと、それが空回りする痛さは、他人事ではないだろう。

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　小学館・第１巻、５４０円。「週刊ヤングサンデー」掲載作品をまとめた。