寿町美女御殿　[作]山下和美

　女ばかりが５世代も同居する一家を描くコメディー作品だ。登場するのは姑（しゅうとめ）と嫁とその嫁とそのまた嫁とその娘たちで、一家に男はいない。毎回、緊迫した嫁と姑のドラマが何階層も展開され、重苦しい空気が漂う。しかしそんなムードを吹き飛ばすのは、けた外れの財力と行動力で周囲を振り回す最年長の姑、１０２歳のエリザベスだ。さる王家出身で巨万の富を抱え、金を湯水のように使い、自由奔放に生きる彼女は、年齢を超越するかのように、日々新たな恋を求めて世界中を情熱的に駆け回る。

　この気高き妖怪のようなヒロインの存在感は圧倒的だ。「１０２歳のおばあさんが大活躍するまんがを読んで、私も元気になりました」などと呑気（のんき）な感想を言う気にさえならない。元気どころか、気押されて恐ろしいくらいだ。生きていることのポテンシャルをすべて発揮しつくすことが自分の使命だといわんばかりに、エリザベスは自分の生を徹底的に謳歌（おうか）する。

　だから周囲の者もそのままでは済まない。彼女は自分の遺産を、「最も素敵（すてき）な恋」をした者にすべて譲ると宣言する。それを聞き、家に閉じこもっていた嫁と姑たちは、認知症だったはずの者までが、突如素敵な恋を目指して精力的に行動を開始するのだ。

　恋をキーワードに、生きることのエネルギーの発露をハチャメチャなまでに展開させる豪快さが、なんとも魅力的だ。

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　「ＹＯＵ」掲載作品を収録。