へび苺（いちご）の缶詰　[作]河内遙

■芸達者な新鋭の驚きの４冊

　コアなマンガ好きの間では以前から注目されていた新鋭の単行本が、やっと出た。しかも、４冊連続刊行、４社合同フェア展開という異例の扱い。さらに、その４冊がすべて傾向の違う作品というのも異例というか驚きである。

　１冊目の『ケーキを買いに』はケーキを媒介として倒錯的な愛と性の諸相を描いた連作集。２冊目『チルヒ』は江戸を舞台に人生の残酷さを美しくつづる叙情と幻想の時代劇。３冊目『ラブメイク』はコスメ業界で働く女性の仕事と恋の奮闘記。そして４冊目が本書、０４年から０８年の間に発表された作品を集めたもので、いささか統一感には欠けるものの、その分、作者の成長の跡がよくわかる。

　メーンディッシュは、初連載作『空の箱庭』だ。７年付き合った彼氏に逃げられたＯＬ〈コマちゃん〉は、傷心のあまり幼なじみの絵本作家〈チャコ〉が住む海辺の家へ。ところが、その家で待っていたのはチャコの親類という保育士の男。そこから２人の奇妙な同居生活が始まり……という導入だけ聞くと、いかにも陳腐に感じるかもしれない。が、その保育士とチャコの関係がまた複雑で、三者三様の屈託と葛藤（かっとう）が共鳴し合い、不思議な波形のうねりを生む。

　新しさと懐かしさが溶け合った絵柄、巧みなセリフ回しは新人離れ。妙になまめかしい登場人物たちのしぐさや表情は、視覚のみならず触覚や嗅覚（きゅうかく）をも刺激する。芸達者が器用貧乏にならぬよう、大きく育っていただきたい。

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　初出はコーラス、マリカ、アックスなど