江戸庶民の日常の食事は、現在からみるとかなり質素。幕末頃の記録によれば、まず朝ご飯を炊き、炊き立てのご飯に味噌(みそ)汁だけ。昼食は、冷や飯に魚か野菜を添える程度で、夕食は茶漬けに漬物。つまり昼が一汁一菜と最も「豪華」な食事であった。それでも江戸では庶民でも毎日のように白米を食べられたことが知られ、同時代の農村部からみればまさに贅沢（ぜいたく）といえるのかもしれない。なお同じ幕末でも上方では、昼にご飯を炊くのが一般的で、おかずの品数も江戸より多かったとある。

　蕎麦を食べる習慣は古代以来の伝統をもつが、江戸時代以前は、蕎麦粉に水を加えて団子状にした蕎麦がきに汁をつけて食べるのが主流であった。江戸幕府が成立して間もない17世紀中頃、繋（つな）ぎに小麦粉を使う製法が伝来し、細く切った麺（めん）をつゆに浸して食べる蕎麦切り、現在のざる蕎麦が生まれた。18世紀の中頃には、蕎麦を入れた丼につゆをかけるぶっかけ蕎麦が手軽さもあって人気を博し、寛政年間（１７８９〜１８０１）頃には、かけ蕎麦の名称が定着していた。蕎麦の値段といえば、寛文４年（１６６４）以来、「二八」の語源ともいわれる16文が相場。しかし、幕末期の物価高騰により24文になると、看板から「二八」を削りとる者もいたが、「三八そば」の呼称はついに現れなかったという。

　庶民から大名まで、幅広く人気を集めた江戸時代の芝居。そんな芝居見物に花を添えたのが茶屋の提供する食事であった。なんといっても江戸時代の芝居は、現在と違って長丁場。夜明けとともに始まり、日暮れまで続いた。観劇の最中に食べる蜜柑（みかん）や幕間（まくあい）の食事などは芝居見物に不可欠の楽しみであった。大名などは、まず茶屋に入り、茶屋の案内で桟敷に入った。安永期のとある大名の記録によれば、茶屋での食事は以下のようであった。朝は、茶漬け、牡蛎（かき）と卵におせち料理の定番であった慈姑を添えた煮物、梅の紫蘇巻き。朝からかなり豪勢であった。昼食は、茶飯に豆腐と海苔の汁、鰈（かれい）の焼き物、椎茸（しいたけ）・芹（せり）・肉の煮付け。晩は、蕎麦と椎茸入りのつみれ汁、慈姑とはんぺんの煮物、はりはり大根のお浸し。さすがに大名クラスの茶屋料理は別格といったところか。

　今や日本を代表する世界的な料理となった握り鮨。現在の形ができあがったのは、19世紀の前半頃の江戸。それまでは自然発酵による馴（な）れずしが主流であったが、酢が発明されると、酢飯にネタをのせて握る現在の製法が確立した。従来の製法に比べると瞬く間にできあがるので早ずしの異名もあった。当初有名だったのは、深川の「松のすし」と、両国の「与兵衛ずし」であったが、その後ひとつの町に１〜２軒のすし屋があったという記録もあり、その爆発的な広がりから当時の人気のほどがうかがえる。ちなみに嘉永６年（１８５３）に刊行された「守貞漫稿」には、鶏卵焼き・車海老（えび）・海老そぼろ・白魚・まぐろ・こはだ・あなご甘煮が描かれており、すっかり現在の形が確立していたことがわかる。

　芭蕉とも親交のあった山口素堂の秀句「目には青葉／山ほととぎす／初鰹」、夏の季語にもなるほど、初鰹は季節感あふれる魚であった。初物好きの江戸庶民が競って買い求めたため、はやくも寛文５年（１６６５）には、旧暦４月〜５月より早い売り出しを規制する法令が出されている。その年一番に水揚げされた、文字通りの初鰹には、驚くべき値段がついた。文化９年（１８１２）３月25日、魚河岸に17本の初鰹が入荷し、６本が将軍家へ、残った魚の１本を中村歌右衛門が３両で買い、大部屋の役者たちに振る舞ったという記録がある。今では醤油（しょうゆ）に生姜（しょうが）やニンニクを添えるが、当時は辛子を用いることが多かった。

　一生に一度は行ってみたいといわれたお伊勢参り。庶民が旅行を楽しむ時代が到来したのは江戸時代のこと。そのため今でも多くの「道中記」が残されている。ところが道中の旅籠（はたご）で何を食べたのか、詳細に記録した「道中記」は意外と少ない。まさに川柳の「名物をくふが無筆の道中記」といった具合。それでも記録をたよりに、江戸時代の旅籠料理を紹介すれば、朝＝ご飯に、味噌汁、芋・ぜんまい・湯葉の椀物（わんもの）、昆布と大根の三杯酢、の一汁二菜。昼は、ご飯に味噌汁、煮豆に玉麩（たまふ）・うど・生姜のあえ物、の一汁三菜。夜は、ご飯に焼き豆腐の味噌汁、焼き豆腐・椎茸・竹の子のあえ物、香の物、の一汁三菜。いずれも奈良の旅籠の記録である。