夢窓国師『夢中問答』　南條竹則（上）

■行間に浮かび上がる　禅の名僧の粋な面影

　子供の頃に見たテレビの「姿三四郎」で、主人公がよく和尚に喝（かつ）を入れられていた。わたしは禅というものは何かちっとも知らなかったが、どうもやかましくて粗暴なものらしいという印象を受けた。

　この印象は大人になるまで変わらなかったが、それを覆した一冊の書物がある。

　室町時代、夢窓疎石という禅僧がいた。名僧の誉れ高く、「国師」という称号をおくられた。その夢窓国師が足利尊氏の弟・直義の問いに答えた法話を記録したのが、『夢中問答』という本である。

　ふとしたきっかけでこの本を読みはじめたところ、行間に浮かびあがる著者の面影は、わたしが抱いていた禅僧の印象とは、まったく違った。その言葉は淡々と穏やかで、温雅円満。内容はもちろん禅の心を説くのであるが、禅宗だけでなく仏教各派の教義や経典に通じている。

　中でもとくに、巻下（問答七七〜八〇）に語られる逸話には感心してしまった。

　昔、漢土に小艶という女性がいた。忍び逢（あ）う檀郎という恋人がいた。ある時、この檀郎が、小艶の住む洞房の辺に来て、遊んだ。小艶は、自分が洞房の中にいることを知らせたいと思ったけれども、外聞をはばかって、外には出ない。そのかわり、召使いの小玉という娘をしきりに呼んで、障子を開けろとか簾（すだれ）をおろせとか言いつけた。むろん、彼女には障子も簾もどうだって良いので、その本意はただ、男が自分の声を聞きつけてくれることにあるのだ。

　如来の説法もまたかくのごとしで、もとはといえば檀郎に気づいてもらうための手段にすぎぬ。その一々の言句をあげつらって優劣を云々（うんぬん）するのは、教えの本質をわかっていない人のすることだ。

　《なるほどね、わたしもこれで悟っちゃった。仏教というのは粋だなあ》……とわたしは感動したのであった。

　（作家）

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　１４世紀半ばに成立、上中下３巻、全９３の問答からなる。ワイド版岩波文庫、講談社学術文庫など。