深沢七郎『楢山節考』　嵐山光三郎（上）

■一見すると恐怖小説　じつは優しい母子愛

　『楢山節考』を最初に読んだのは高校生のときで、度肝をぬかれた。姨捨山（うばすてやま）は、古くは『更級日記』の舞台となり、伝説をもとに堀辰雄が『姨捨記』を書くなど、多くの文芸作品に出てくるが、深沢七郎の『楢山節考』は、見てきたようにざっくりとナマに書いている。

　自らすすんで山に捨てられにいくおりん婆（ばあ）さんを追悼する歌が「楢山節」で、その歌を考察する、というスタイルをとっている。

　深沢さんのラブミー農場を訪ねたのは、４０年前のことで、深沢さんは５２歳、ぼくは２５歳の若僧（わかぞう）編集者だった。

　『風流夢譚（むたん）』事件で右翼に命をねらわれていたため、居どころが不明だった。全国を放浪したあと、埼玉県菖蒲町に農場を開いて２年目にやっと会うことができた。

　それ以後、深沢さんが７３歳で没するまでラブミー農場に通いつづけ、味噌（みそ）をつくったり、葬式の予行演習までしたが、没する寸前にバッサリと絶縁された。

　そのてんまつは『桃仙人』（ちくま文庫）に書いた。深沢さんはアクマのようにすてきな人だった。世間からは人間嫌いの偏屈者と見られていたが、そのじつ淋（さび）しがり屋で、帰ろうとすると「泊まっていけ」とすすめられた。

　「楢山節」は、深沢さんが作った歌で、三味線をひきながら「夏はいやだよ、道が悪い、むかでながむし、山かがし。楢山まつりが、三度来りゃヨ、栗の種から、花が咲く」とうたった。

　捨てられるおりん婆さんは深沢さんの実母、さとじがモデルと、きかされた。

　『楢山節考』を書いたときはジミー川上という芸名のギター弾きだった。死ぬ寸前の母を背負って、庭の木や花を見せて歩いて小説を構想した、という。

　背すじが凍るほどおそろしい小説は、音楽の旋律があり、レコードを聴くように何度も読んだ。

　すると、恐怖小説と思っていたのが、じつは優しい母子愛の物語であることが見えてきた。母恋いは、反転して、姨捨小説となる。（作家）

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　５６年の第１回中央公論新人賞受賞作品。『楢山節考』（新潮文庫）に収録。５８年と８３年に映画化もされた。