吉川幸次郎『漢の武帝』　安西篤子（下）

■碩学の平易な文章に感動して手紙書いた

　十代の半ばまで六年余を中国大陸で暮らし、第二の故郷ともいうべき土地でありながら、私は中国について何も知らなかった。敗戦後、中国との国交も絶え、一種の飢餓状態に陥っていた私は、渋谷の書店で『漢の武帝』をみつけ、干天に慈雨を得た思いで読んだ。いまも大切にしているこの本の奥付を見ると、昭和二十四年十二月二十日発行とある。

　著者の吉川幸次郎氏は、京都大学の碩学（せきがく）だが、一般の読者を想定してか、きわめて平易に書いておられる。

　――もし嬌ちゃんをお嫁さんにもらえたら、黄金（こがね）づくりのお家（うち）の中へ、入れてあげるよ。

　「若（も）し阿嬌（あきょう）を得て婦（よめ）と作（な）さば、當（まさ）に金屋（きんおく）を作りて之を貯（たくわ）えんかな」

　豪毅（ごうき）英明な武帝の幼い日のエピソードである。匈奴と戦い、人材を登用し、西域と交流し、「中国史の最も輝かしい時代のひとつ」を築き上げた武帝の事績が、いきいきと読むものに伝えられる。この本に触発されて、私は「史記」や「漢書」を耽読（たんどく）した。

　感動のあまり、私は吉川氏に手紙を書いた。親切にも氏は返事を下さった。年に何度か上京され、お茶の水の駿台荘を定宿にしておられた。たまたまお訪ねしたとき、相客にお茶の水女子大の学生が二人いて、中身の濃い話の交わされるのを、私は傍（そば）で羨（うらや）ましく聴いた。「資治通鑑（しじつがん）」がおもしろいと教えていただいたのも、その時だったか。

　むろん、『杜甫私記』など、氏の著書も愛読した。私が李白より杜甫を好むのもその影響か。夜行の寝台列車でお帰りになるのを、東京駅までお見送りしたのも、なつかしい思い出である。

　その後、長い歳月の間に、中国との国交も恢復（かいふく）し、この隣国との関係も、幾変遷を経た。最近は日本でも、中国史にもとづく小説が隆盛をきわめている。

　私が駆け出しのころ、この種の小説は編集者に受けが悪かった。「中国物は登場人物の名前が難しくて」といわれたことなど、現在から見れば嘘（うそ）のようである。（作家）

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　吉川幸次郎（１９０４〜８０）。中国文学者として著作は数多い。『漢の武帝』は４９年刊行、現在品切れ中。