鈴木三重吉『古事記物語』　有馬朗人（上）

■父母が黙ってくれた二冊が人生を決めた

　１９３７年（昭和１２年）、私は千葉県銚子市の尋常小学校に入学した。盧溝橋事件が起きた年だ。小学校２年生の冬、父と母は２冊の本を私にくれた。その一冊は石原純編集の『世界の謎』だった。これには物理、生物、考古学についての当時の最新の知見について、小、中学生向きに分かりやすく書いてあった。中学校３年のとき浜松で戦災で焼け出されるまで繰り返し読んだ。物理を研究してみようと思ったのは、この本のためである。もう一冊は鈴木三重吉の『古事記物語』であった。国生みの話が面白いと読み始めたが、伊弉冉神（いざなみのかみ）が、火の神を生んでやけどをして死に黄泉（よみ）の国へ行く話、伊弉諾神（いざなぎのかみ）が亡くなった女神が恋しく黄泉の国へ出かけて行き、ただれた女神の姿を見て逃げ出す話が気味悪くて、その後何カ月か夜一人で便所に行けなくなった。そして黄泉比良坂（よもつひらさか）へ行ってみたいとその頃から思っていた。

　古事記のどの話も面白かったが、特に大国主神（おおくにぬしのかみ）を中心とする出雲神話に大きな関心を持った。今でもしばしば出雲に行ってその地の神話や伝説を聞き、神話に登場する地名を訪ねるのが楽しみである。それと倭建命（やまとたけるのみこと）の話、特に酒折宮（さかおりのみや）の御火（みひ）たきの翁（おきな）との「にいばりつくば」で始まる旋頭歌（せどうか）の問答に感心した。この鈴木三重吉の古事記は分かりやすく美しい文章であった。

　その後父の本棚にあった柳田国男の「遠野物語」や小学生には少し難しかったが南方熊楠の本を読んで、神話や民俗学に関心を持つようになった。父母がくれた２冊の本は３年生の秋相模原へ移ったときも、６年生の時浜松へ移った時も、大切に持ち続け読み続けていた。そして私の今日までの生き方を決定的に決めたのである。父と母はついにほとんど一回も私に勉強せよとは言わなかった。ただ黙ってこの２冊の本を私に与えてくれただけであった。その後はどの本も私の意思で選んできた。この２冊だけは例外であった。

　（武蔵学園長、元文相）

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　初出は児童雑誌「赤い鳥」での連載（１９１９年から）。現在は角川ソフィア文庫『新版　古事記物語』で読める。