あの「甲子園の夏」に帰ろう

　タレント・野球解説者としておなじみの板東英二さんはかつて徳島商のエースとして甲子園で活躍した。小柄ながらダイナミックなフォームから繰り出す豪速球で三振の山を築いた。試合当日、３００球を投げ込んでから球場に入り、ブルペンでさらに１００球近く投げてから実戦に臨んだという。いまでは考えられない準備方法だろう。

　板東さんはこう語る。「高校野球というと、まず苦しさがよみがえってくるけど、ひとつだけ素晴らしいなと思うことがある。それは、才能がなくても努力したぶん、報われるということです」。板東さんがつくった一大会８３個の奪三振記録は、約５０年たったが、破られていない。

　全国高校野球選手権大会はこの夏、９０回の記念大会を迎える。これにあわせて、朝日新聞出版は１０日、週刊朝日百科「甲子園の夏」（全２０冊）を創刊する。

　創刊号はＰＬ学園の桑田、清原「ＫＫコンビ」の活躍を特集する。以後、横浜対ＰＬの激闘、史上初の決勝引き分け再試合となった松山商対三沢などを再現。球史を飾る名勝負、名選手、名監督を振り返る。「甲子園最速投手は」「いちばんの名勝負は」などの興味深い記事も。２０冊そろえると夏の甲子園の多様な面白さが見えてきそうだ。