〈本の舞台裏〉一軒家で本づくり

　築４８年の一軒家を借り、社員７人が畳の上に机を並べて本を作っている。東京都目黒区の出版社「ミシマ社」。社長の三島邦弘さん（３４）がほぼ３年前に設立した。社員の平均年齢は３１歳と若い。

　三島さんはＰＨＰ研究所などで編集者として働いたことがある。「会社の論理で仕方がないとはいえ、新刊中心、目の前の売り上げ重視で、本が消費財になっている。自分が作った本は長く読まれて欲しい」と思っていた。「それなら自分で出版社を作ればいい」と始めたのがミシマ社だ。出版不況が深刻になっている時期。周囲からは「やめときなさい」「酔狂だな」と言われた。

　３年間で出した本は１７冊。内田樹著『街場の中国論』『街場の教育論』や松本健一著『海岸線の歴史』などが好評だ。最新刊は３周年記念の斎藤孝著『〈貧乏〉のススメ』。内田さんには会社設立の際に「ベストセラーを狙うのではなく、顔の見える１０人、１００人の読者に届く本を作ることです」と助言された。

　だから、読者とつながることを大切にしている。本には読者カードのはがきを入れ、届いた感想にはすべて返事を出す。一冊一冊の本への思いをつづったチラシ「ミシマ社通信」も出し続けている。「社屋」の一軒家に読者を集めて「寺子屋ミシマ社」も開催。編集、営業、宣伝の仕掛けなど、出版のおもしろさを体感してもらう試みだ。こうした活動に大手出版社の幹部も「出版社の原点を見る思い」と賛辞を送る。

　出版する本の８割は取次会社を通さずに書店と直（じか）取引するので、書店の粗利益を３０％にした。取次会社を通した多くの出版社の本では２２％程度だが、高めに設定したのは「本が読者に届くのは、書店さんがあってこそ」と考えるからだ。

　三島さんは「小回りが利いた方がいいから、これ以上、会社は大きくしません。雑な本作りをしないで、誠実に、血の通った仕事を続けていきたい」と話す。（西秀治）