東京バンドワゴン　[著]小路幸也

　最後の謝辞（“あの頃、たくさんの涙と笑いをお茶の間に届けてくれたテレビドラマへ”）にあるように、往年のホームドラマに捧（ささ）げられた小説である。ここには“たくさん”はないものの、気持ちのいい涙と愉（たの）しい笑いがある。

　小説の舞台は、築７０年にもなる日本家屋の古本屋「東京バンドワゴン」。明治から続く古本屋で、現在の店主は３代目の堀田勘一、７９歳だが、いまだに現役である。

　堀田家は大家族で、長男我南人（がなと）（６０歳。伝説のロッカー）、我南人の長女藍子（あいこ）（３５歳。未婚の母）と娘の花陽（かよ）（１２歳）、長男紺（３４歳。ライター）と妻の亜美（３４歳。元スチュワーデス）と息子の研人（けんと）（１０歳）、そして我南人の愛人の子である青の８人。勘一と我南人の妻は病死しているが、物語の語り手は２年前に亡くなった勘一の妻サチで、空の上から家族が直面する事件の行く末を見守るという形である。

　事件といっても、百科事典が現れては消えたり、老人ホームからおばあちゃんが失踪（しっそう）したりと大騒ぎする内容ではない。しかしホームドラマは、大騒ぎすることのない事件に過剰に反応し、ありえない設定からありえない展開になるのが常道。本書も、作りすぎじゃないかと思いつつも目が離せず、節々で笑い、温かな人情にほろりとする。ホームドラマがもつ憎らしいまでの手練手管を、作者はもっているのである。

　もちろんその“作りすぎ”はご都合主義と、“憎らしさ”はあざとさと紙一重。でもそう見えないのは、物語の根底に我南人がいう“ＬＯＶＥ”があるからだろう。久世光彦演出のホームドラマなら家族が激しく喧嘩（けんか）することで確認した絆（きずな）だが、小説では心理を台詞（せりふ）で説明する必要はない。すでに訳ありの四世代家族が同じ屋根の下で暮らす以上、心の内を秘めていることが多く、それらが事件によって静かに語られ、微笑（ほほえ）みつつ了解していくのである。

　ともかく最高の家族小説である。作者が謝辞を表すドラマが連続ホームドラマだったように、ぜひシリーズ化されんことを切に望みたい。

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しょうじ・ゆきや　６１年北海道生まれ。第２９回メフィスト賞を受賞しデビュー。