禿鷹狩り　[著]逢坂剛

　ここには外面描写を徹底したダシール・ハメットが、鮮烈なサディズムとエロティシズムを追求したハドリー・チェイスが、ギャングたちの心意気を気高く描いたフィルム・ノワールの記憶がこだましている。しかも逢坂剛らしい鮮やかなキャラクター、卓越した技巧、ダイナミックなアクションとともにだ。

　主人公は禿富鷹秋（とくとみたかあき）、通称ハゲタカ。渋谷神宮署の生活安全特捜班の警部補だが、実は暴力団も手玉にとる冷酷非情な悪徳刑事だ。そんなハゲタカの前に、女性刑事岩動寿満子（いするぎすまこ）があらわれる。岩動は女ハゲタカともいうべき悪徳刑事で、署から禿鷹を追い出すべく次々に罠（わな）をしかけてくる。

　『禿鷹の夜』『無防備都市』『銀弾の森』に続く禿鷹シリーズ第四作で、いきなりクライマックスだ。時間があれば第一作から読んだほうがいいが、単独でも充分（じゅうぶん）に愉（たの）しめる。禿鷹と岩動との対決という前三作とは関係のない物語がメインで、虚々実々の息詰まる攻防が最後まで続き、読み始めたらやめられなくなるからだ。特に圧倒的なのは、関係者一同が対峙（たいじ）する終盤だろう。互いの生存をかけた戦いが、凄（すさ）まじい迫力とともに活写される。息をのむほどの緊迫感にみちていて、まさにシリーズのハイライトだ。

　残念ながら本書で禿鷹は退場するが、シリーズは終わらないだろう。作者の代表作の百舌シリーズ（『百舌の叫ぶ夜』『幻の翼』）が公安シリーズに転化したように、禿鷹シリーズも神宮署シリーズに転化していく気がする。そのための布石があちこちにある。

　ともかくシリーズなのに、どこから読んでも面白く、小気味いいひねりをきかせて、驚きの結末へと持っていく。小説の視点が曖昧（あいまい）な小説が幅をきかせているが、逢坂剛は厳格に人物の視点を守り、徹底した外面描写で、禿鷹の心理を一切描写しない（唯一エピローグで彼の真意を知ることになる）。洗練されつくしたスタイルで、凄絶（せいぜつ）な暴力と散華を描ききっている。映画に奪われた“活劇”の面白さと昂奮（こうふん）を、久々に小説に呼び戻した傑作シリーズの白眉（はくび）。これぞ最高の犯罪小説だ。

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　おうさか・ごう　４３年生まれ。『カディスの赤い星』で直木賞と推理作家協会賞。