ふしぎ盆栽―ホンノンボ　[著]宮田珠己

■ベトナムの小さな「桃源郷」

　“まじめにふまじめ”な児童書「かいけつゾロリ」シリーズでベストセラーを量産しているポプラ社が、なぜ、じじむさい盆栽の本を？　と思いますね普通。

　しかも、おそらく世界初に違いない、〈山水景（ホンノンボ）〉の探索ルポである。ええー！？と驚かないほうがおかしいことも間違いない奇書だ。

　著者は、東南アジア紀行エッセーの第一人者。これまでもウミウシやジェットコースターや巨大仏など、人をびっくりさせるヘンな眺め（とその体験）を追求しているが、今回は、ベトナムの国民的文化とされる謎の「盆景」について。

　水を張った鉢のなかに、ふしぎな岩（石）を据え、ミニチュアの人形や置物を配した「箱庭的世界」――ホンノンボの魅力を支えているものは、架空の世界へと心遊ばせる〈エキゾチズム〉であり、つまり桃源郷を求める情緒だという。子供の一人遊びの楽しみにも、似た。

　本書は、大人っぽく洗練された盆栽を称（たた）えるかわりに「ビバ、子供！」というメッセージを秘めている。そう思うと、納得もゆく。〈いい加減で、豪快で、ごった煮的で、思わず笑ってしまう〉ホンノンボって、著者のキャラに重なるし。

　怪傑ミヤタタマキと一緒に、みんな脳内ハッスル！