果ての花火　銀座開化おもかげ草紙　[著]松井今朝子

■激動の明治初期描く事件帖

　『吉原手引草』で直木賞を受賞した著者の、『銀座開化事件帖（ちょう）』につづく第２集。一話完結の形式だからこれだけで充分楽しめる。

　明治８年、銀座の煉瓦（れんが）街に住む久保田宗八郎は、もと旗本で宿敵（かたき）をもつ身だが、家主で旧大垣藩主の子・戸田三郎四郎（のち欽堂（きんどう）と号して本邦初の政治小説を戯作（げさく）調で書く）や、原胤昭（たねあき）（もと八丁堀の与力で受刑者の更生に尽力する）、おなじ店子（たなこ）で薩摩出身の市来（いちき）巡査とともに六つの事件を解決する。

　どれもみな、徴兵制や言論弾圧、株式会社や神風連（じんぷうれん）の乱など、明治初めの激動期を反映する。といえば何やらこちたき大小説めくがとんでもない。練達の作者は、宗八郎の愛人の比呂や御典医の娘の綾（あや）を配し、人情劇も悲劇も風刺劇もあって、それぞれの趣向がおもしろい。

　岡本綺堂の『半七捕物帳』は江戸を懐古して風情があったが、こちらは元祖と異なり、旧旗本を主人公にしながら、過去を想（おも）って感傷的にならず、文明開化した日本の裏面を描く。

　基督（キリスト）教に帰依した戸田や原や綾と違って、太政官（だじょうかん）政府の大物になった宿敵を討つため、日々をそれこそ実存的に生きる宗八郎の、西南の役の後を知りたく、続編が待たれてならない。