暴走老人！　[著]藤原智美

■丸くならない「新老人」を生んだのは

　巷（ちまた）ですでに話題沸騰寸前の本である。『暴走老人！』。作家の藤原智美さんによる、「新タイプの老人」考だ。

　人は歳（とし）とともに成熟し、分別を身につけて丸くなる――そんな常識に反し、どうも最近、不可解な行動で摩擦を起こしたり、暴力的な行動に走る老人が目立つ気がするぞ。そう考えた藤原さんが彼らに与えた呼称が「新老人」。

　若者の暴走をしたり顔で分析した本は多いけど（で、その多くは単なる若者嫌いの暴論だったりするのだが）、若者の凶悪犯罪は統計的にはむしろ減っているのである。ところが、６５歳以上の犯罪はこの１５年強でじつに５倍！

　ああ、やっぱりな。うちのオトーサンもキレやすいもんなぞと思った読者も多いのではないか。それが売れている理由だと思うのだが、「盛大にやっつけてくれ」と願うおおかたの期待（？）に反し、この本自体は暴走しない。

　税務署で病院で高速道路の料金所で著者が実際に目にした例。あるいは新聞で報じられた高齢者が主役の事件。そんなものを手がかりに、著者の目は「何が彼や彼女をそうさせたか」という背景の分析へと向かうのである。

　ケータイやインターネットの普及は時間の感覚を変容させた。高齢化が進む郊外に象徴されるように、外界と隔てられた住環境は独居老人を精神的にも孤立させる。人と人との関係も、コンビニやファミレスのようにマニュアル化され、透明なルールがそこいらじゅうに張り巡らされている。高齢者を疎外する要素には事欠かないのである。

　若者叩（たた）きには嬉々（きき）として興じても、老人批判がしにくいのは「未来の自分」がそこに重なるからだろう。〈社会の情報化へスムーズに適応できないこと〉が彼らを暴走させるという著者の分析は、情報弱者としての老人を浮き彫りにして説得力に富む。

　だが、この本に登場する新老人の暴走なんかまだカワイイもの、ともいえるのだ。ご近所トラブルより始末が悪いのは「権力を持った旧老人」の暴走である。そちらへの言及がないのはやや不満。迷惑の度合いを考えれば、ね。

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ふじわら・ともみ　５５年生まれ。９２年『運転士』で芥川賞。『群体（クラスター）』『モナの瞳』など。