マンハッタンを歩く　[著]ピート・ハミル

■「９・１１」で故郷を見つめ直す

　著者は新聞記者や作家として、長くマンハッタンで働き暮らす。「運がよければ、たぶんここで死ぬだろう」と言い切る生粋のニューヨーカー。故郷を舞台にした自伝的エッセーには自然に思いがこもる。

　マンハッタンの中でもダウンタウンとよばれる南部を歩いて、ブルックリン橋、バッテリー・パーク、トリニティ教会、タイムズ・スクエアなどの歴史に思いをはせる。人物や建築物などについての無数のエピソードは、控えめながら誇らしげでノスタルジアにあふれている。

　この本を書くきっかけは０１年９月１１日の世界貿易センタービル崩壊だった。その朝、「落下したガラスと鋼鉄の衝撃で音の世界は空っぽになった」というすさまじい経験をする。それまで恋愛小説やミステリーなどを発表したが、“喪失”後はニューヨークそのものをテーマにするようになったという。もう一度、自分の町を見つめ直したいとの衝動に駆りたてられたのだろう。

　本著はマンハッタンのガイドブックとしても最適。生き字引の案内で、“通”を自任する人も数々の発見を楽しめ、さらにこの蠱惑（こわく）的な都会に取りこまれること請け合いだ。