ミラノ　朝のバールで　[著]宮本映子

■生活を楽しむ天才、イタリア

　著者は１０歳の誕生日に贈られた写真集でイタリアに魅せられ、「ウエートレス募集」の広告に応じて、２４歳で渡伊。ミラノの日本料理店で働いていたときにイタリア人のカメリエレ（給仕人）と結婚、２児を出産した。育児のかたわら、今では２軒のレストランを経営する夫を手伝う。

　本書は、２０年以上イタリアで暮らす著者初のエッセー。友人らとの印象的な触れあいもあるが、義父の豪快で温かいイタリア人気質が圧巻。スーパーに並ぶ食料品の袋を破り試食させる。驚きながらもほおばり、むせた著者に「息子の嫁になる人が、あんたのような人でよかった」の一言。また「人生なんてブリオッシュだよ」と、おいしくて、すぐに食べ終わってしまう甘いパンになぞらえて、俗事を達観するすべを暗に教える。

　もっとも、イタリア人のいい加減さにあきれることもたびたびだ。テレビニュースさえ定刻に始まらず、駅員は電車の発車ホームを把握しない。著者は文句を言いながらも、生活を楽しむ天才らとの日々に「イタリアは私の期待を裏切らなかった」。今朝も著者は夫君と、バール（日本のカフェに近い食堂）での朝の１杯を味わっただろう。明るいのにどこか物悲しい不思議な余韻に魅了される。