戦場から生きのびて―ぼくは少年兵士だった　[著]イシメール・ベア

■「敵だから殺す」と自分に言いきかせ

　ラップ大好きな少年が、音楽大会に出るため町に出かけた。ところが一帯は反政府ゲリラに襲撃される。家に戻ろうとしたが、あたりは死体だらけで家族の生死も分からない。どうすればいいんだろう。少年はあてもなく歩きはじめる。

　西アフリカ・シエラレオネで９３年、１２歳のイシメールに実際に起きた事件である。

　食べものを盗み、野宿しながら、やっと政府軍のいる村にたどりつく。しかしそこもゲリラに囲まれた。少年は自動小銃を渡される。お前の家族を殺した連中だ、やつらを皆殺しにしろ！

　最初は引き金を引けなかった。しかし、１人を殺すとあとは平気になった。

　目の前で人間の頭に穴があき、血が噴き出す。捕まえた敵ののどに銃剣を突き刺し、「鋸（のこぎり）刃を当てて回しながら」かき切る。敵だから殺さなければいけないんだ、と自分にいいきかせつつ。

　この数年、子ども兵関連の本が相次いで出版された。しかし子ども兵本人が書いた本はこれが初めてだ。崩壊した国家で子どもたちに何が起きていたのか。その現実が本人の口から生々しく語られる。

　私も数年前、シエラレオネで元子ども兵の取材をしたことがある。

　ある少女は１１歳の朝、登校した校門でゲリラに拉致され、兵士にされた。命令で、捕まった住民３人を目の前で射殺する。そうしなければ自分が殺されていたから。

　イシメールに起きたことは、この国の子どもたちにはごくふつうに起きていたことなのである。

　その後、イシメールはシエラレオネを脱出し、ＮＧＯのつてで米国に渡る。彼らの支援で大学に行き、この本を書いた。

　記述は具体的だ。物語の展開にリズム感があり、読者はぐいぐいひきこまれる。大変なストーリーテラーの才能である。

　こうした才能のある子どもたちの多くが兵士として殺され、または人を殺した悪夢から立ち直れないでいるのだろう。そんなことを思ってしまう本でもある。

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　忠平美幸訳／Ｉｓｈｍａｅｌ　Ｂｅａｈ　８０年生まれ。国際人権ＮＧＯで活躍中。