ブータンに魅せられて　[著]今枝由郎

■生産よりも幸福をめざす国の素顔

　しきりとチベット問題が話題になっているが、チベット仏教文化圏は非常に広い。中でもブータンには、チベット仏教の伝統が色濃く残されている。著者はそれに惹（ひ）かれてブータンを訪れ、政府の顧問として１０年も滞在し、その後もこのヒマラヤの高地の国と深くかかわってきた。

　それにしても、著者が最初に訪問を企てた３０年前のブータンは鎖国中で、有力なツテがあっても３年近くかかってようやく入国できたというから、その徹底ぶりには驚く。

　今でもブータンは出入国管理が厳しく、観光客の流れさえも徹底して抑制している。美しい自然と仏教文化に根ざした社会を守ることを国是として、ＧＮＰ（国民総生産）ではなくＧＮＨ（国民総幸福）をめざしてきた。世界中が開発に毒されている昨今、これはブータンの賢明な生き残り策と言える。本書には、暮らしに根付いた仏教について、興味深い記述も多い。

　さらに、先代の国王による上からの民主化と自主的な譲位を描いている。時代を先取した国王への著者のまなざしは、個人的な交わりのゆえもあり温かい。

　実は評者の勤め先でも、ブータン人の留学生が帰国中に、民主化の中で上院議員として今春当選した。新時代のブータンと日本のいっそうの交流を望みたい。