アフリカ　苦悩する大陸　[著]ロバート・ゲスト

■「政府が国民を食い物に」と腐敗を指摘

　アフリカはなぜ貧しいのか。

　「植民地として搾取を受けてきたため」というのが従来の模範解答だった。しかし著者は断定する。

　「アフリカが貧しいのは、政府に問題があるからだ」

　政府が無策なだけなら、国民は自力で生きていくことができる。しかしアフリカでは「あまりに多くの政府が国民を食い物にしている」とこの本はいうのである。

　政府は、権力者が私腹を肥やすために存在する。官僚はわいろを要求する。警官は国民から金品を奪う――。その実例が次々に登場する。

　ジンバブエ。役所の非能率で電話がなかなか引けない。そこである民間人が携帯電話会社を設立した。ところが政府は、民間の電話事業を禁ずる法律をつくる。裁判所がそれを違憲と判断すると、政府は事業を免許制に切り替え、免許を大統領の親族に与えてしまった。

　カメルーン。著者はビール輸送のトラックに便乗する。ところが５００キロ先の目的地まで４日かかってしまった。なんと４７回、検問でとめられたのである。警官は金を渡すまで運転手の免許証を返してくれなかった。

　アフリカの多くの政府は国民を支えるどころか、自立しようとする人々を妨害さえしているのである。

　国連や世銀などの援助関係者が政府の腐敗を指摘したことはある。しかしそのたびにレイシスト（人種差別主義者）呼ばわりされ、口をつぐんだ。アフリカの政府批判はタブーだった。

　しかし最近、タブーを破る発言が相次ぎはじめた。もう黙っているわけにはいかない、という気分。この本もそうした一つである。

　著者は英誌「エコノミスト」の元アフリカ特派員。すべての国を調べているわけではないし、順調に国づくりが進むボツワナなどの例もある。だが、同じアフリカ特派員だった私の経験からも、この本の視点は正しいと思う。

　「アフリカ独立の時代」から半世紀がたった。その苦悩の真実を正確に把握しておく必要があるだろう。

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　伊藤真訳、ＴＨＥ　ＳＨＡＣＫＬＥＤ　ＣＯＮＴＩＮＥＮＴ　：　Ａｆｒｉｃａ’ｓ　Ｐａｓｔ，　Ｐｒｅｓｅｎｔ　ａｎｄ　Ｆｕｔｕｒｅ／Ｒｏｂｅｒｔ　Ｇｕｅｓｔ　エコノミスト誌の元アフリカ担当編集長。