ケン・リュウ「紙の動物園」書評 未来と郷愁と生の意味を紡ぐ
ISBN: 9784153350205
発売⽇： 2015/04/22
サイズ: １９ｃｍ／４１３ｐ
紙の動物園 ［著］ケン・リュウ
話題のＳＦ作家による短編集。つよいノスタルジアの感覚が、巧みなプロットの１５編を包んでいる。
表題作「紙の動物園」に、ＳＦエンターテインメントを期待する読者は戸惑うかもしれない。英語がへたな中国人移民の母がつくってくれた、生きて動く折り紙の話だ。アメリカ人として生きるため母を疎んじた息子の前で、紙の老虎が再び動き出す。
つづく「もののあはれ」は宇宙船の危機を日本人主人公が救う話だし、「どこかまったく別な場所でトナカイの大群が」では人類のほとんどが意識だけになって、データセンターにアップロードされている。だがこうしたいわゆるＳＦらしい設定は、世界各地の神話や伝統文化、そして現代社会の諸問題と結びつけられ、寓話（ぐうわ）的な奥行きをストーリーに与えている。
たとえば「結縄（けつじょう）」ではアメリカの科学者が、縄の結び目で記録を残す古代の技に長（た）けたある民族の老人を、たんぱく質の構造研究に利用する。お礼は収穫量は多いが翌年は発芽しない、遺伝子組み換えの種籾（たねもみ）。古い米の遺伝子、螺旋（らせん）状に縒（よ）りあわされた古（いにしえ）の結縄は、忘れられ失われていく。
異なる文化・信条に葛藤する親子が、時空を超え繰り返し登場する。漢字や中医学、台湾や日本との歴史的関係、合衆国の反共政策も重要なモチーフ。著者は１１歳で中国甘粛省から米カリフォルニアへ家族で移住したという。郷愁の源は祖先の国とのつながりか、未来の物語それ自体が懐かしい過去を欲するのか。
「月へ」では亡命申請中の中国人男性の娘が、新米弁護士に、こういう。「大きくなったら、あなたみたいになりたいな。生きていくためにお話をするの」。暗黒の世界／宇宙へ向けて、物語る人はことばの網を投げかけ、人々が生き延びるのに必要な意味を紡ぎ出す。人の生存には水や食べ物や科学だけではなく、物語が必要だから。
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古沢嘉通編・訳、早川書房・２０５２円／Ｋｅｎ Ｌｉｕ ７６年中国生まれ。米国の作家。ヒューゴー賞など受賞。
