権威でもなく、名声でもなく　『顔のない裸体たち』

　平野啓一郎氏の作品を読んだことがおありだろうか？　１９９８年新潮社発行の文芸誌「新潮」８月に投稿した『日蝕』で文壇デビューを飾り同作品で９９年の芥川賞を受賞した氏は、無名の新人だったにもかかわらず伝統的な文芸誌に作品が採用されたことや、最年少タイの２３歳（当時）での芥川受賞、また三島由紀夫の再来とも称されて話題を呼んだが、気がつけばそれも８年前のことだ。

　その平野啓一郎氏の純文学作品が、ケータイで売れている。『顔のない裸体たち』（新潮社）だ。初出は２００５年「新潮」１２月号。翌２００６年３月に同社より単行本化され、２００７年４月に電子書籍化されてＰＣ・ケータイ（ａｕ）向けに配信された。

　本作品は、出会い系サイトにハマってしまった女教師が破滅していく過程を描いたストーリー。ネット社会の闇というありがちな枠に押し込めてしまうには無理があり、作中のネットは一種の道具であり舞台装置と解釈した方がすっきりする。事件性をドラマティックに仕立てることなく、教師としての〈吉田希美子〉とハンドルネームとして使っていた〈ミッキー〉との意識の往来を丹念に追ったもので、整合されないままの二つの名前が交錯した時に悲劇（見方によっては喜劇）が起こるというもの。他の作品と比べると文体もやわらかくて読みやすいが、単なるエンタテインメントでなく、やはり手強い文学作品にはちがいない。

　タイトル買いなのか、配信直後から各取り扱いサイトでは上位にランクインし、一部ケータイサイトでは未だに１０位圏内をキープしている。発行元の新潮社によれば、紙の書籍を凌ぐ勢いで売れているという。読者の多くはおそらく平野啓一郎その人についてほとんど知識を持たない１０代、２０代の女性たちである。

　平野啓一郎氏というと、難解な文体というイメージからか、そもそも純文学というのがそういうものなのか、話題性の高さから比べると、一部の共著を除けば実際に「読んだ」という人はそう多いとはいえない。ケータイという新たなメディアでの作品配信は、今のところ権威も名声もほとんど通用しない。そのかわりに作品によっては権威や名声を取り払ったところで純粋に「読まれる」可能性を多分に含んでいる。