「江戸時代の通訳官」書評 言葉を武器に、未知に触れる努力
ISBN: 9784642034722
発売⽇： 2016/02/26
サイズ: ２０ｃｍ／３９１，１６ｐ
江戸時代の通訳官―阿蘭陀通詞の語学と実務 ［著］片桐一男
以前から不思議だったことがある。ちゃんとした学校も教科書も辞書もない時代において、人々はどうやって外国語を身につけたのだろうか？ ただでさえ語学習得のセンスに決定的に欠ける私からすると、それって途方に暮れるほかない状況に思えるのだが。
そんな疑問に答えてくれるのが本書だ。江戸時代、長崎の出島にあるオランダ商館が、海外に開かれたほぼ唯一の「窓」だった。商館のオランダ人とやりとりするには、オランダ語ができなくてはならない。そこで、町人身分である「阿蘭陀通詞（オランダつうじ）（通訳）」が大活躍した。
通詞の家に生まれたら大変だ。「ア・ベ・ブック（ＡＢブック）」でアルファベットの読み書き、オランダ語の初歩を学ぶのにはじまり、単語や日常会話例を覚えたり、作文をしたり、算術を学んだりと、段階的にオランダ語の「稽古」に励む。語学の才がなかったひとは、絶望的な気分だったろうなあ……。
オランダ商館長（カピタン）が江戸で将軍に会うとなると、もちろん通詞も同行する。将軍が馬を所望したら、通詞がオランダ語で細々と特徴を記した注文書（馬の絵入り）を、カピタンに渡す。長崎見物をしたがるカピタンを案内する。遊女の手配もしてあげる。
仕事面だけでなく個人的にも、通詞とカピタンのあいだには心の交流があった。書簡がたくさん残っていて、通詞はカピタンに砂糖などをおねだりしている。なんだかかわいいし、信頼関係を築いていたんだなとわかる。
いつの時代にも、言葉を武器に、未知の世界、新しい世界と触れあおうとする人々はいた。かれらの努力と好奇心が積み重なって、いまがあるのだとつくづく感じた。阿蘭陀通詞の研究を長年つづけ、門外漢でも興味を抱ける本を書いてくれる本書の著者もまた、過去と現在を結ぶ「通詞」だと言えるだろう。
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吉川弘文館・３７８０円／かたぎり・かずお ３４年生まれ。青山学院大学名誉教授（文学博士）。『伝播（でんぱ）する蘭学』など。
