数学の力を借りて人は、いつまでも幼子のようであることができるのだ――。
こんな一節、どう受け止めますか。小さいころは算数が楽しかったのに、数学になったら抽象的でついて行けず……あらら、遠い目になってませんか。
「数学はルールに縛られるから嫌いという人は多いけれど、より自由になるためのルールなんです」と著者の森田真生さんは朗らかに言う。例えば、好きに踊っていいと言われ、後で映像を見返すと、悲しいぐらいに同じ動きをしている。能やバレエの型を教わると、バリエーションが格段に増すというのだ。「自由なはずが、実はすごく不自由なことがある。散歩する時、赤いものを見たら左折する、そんな謎のルールを課してみてください。決して行けなかった場所にたどりつけますよ」
デビュー作『数学する身体』で小林秀雄賞を受賞。本書は、大学などに所属せず「独立研究者」として活動する森田さんの初エッセー集。2014年から5年にわたる、息子の誕生と成長、住まいを構える京都での季節の移り変わりなど、およそ数学とは縁遠そうな出来事から、数学的思考が組み立てられる。
数学は世界中で存在したが、測量など実用的な側面が強かった。ところがヨーロッパでは五官には感じ得ない概念や操作を生み出し、意味のフロンティアを切りひらく特殊な発展を遂げたという。「宇宙空間も、こころの働きも、数学的な言語でその一面を語れるまでになった」
一方で数学的な認識を突き詰めることで、こぼれ落ちるものが見えてくる。人工知能の研究は進むが、コンピューターは一向に人間らしくならない。身体が必要ではないか、ノイズにまみれていることが大事ではないか、そんな議論がなされている。「人間は環境に編み込まれた存在である。当たり前に思えるけど、数学的な思考ならば自覚的に説明できるんです」
ユークリッド、デカルト、空海、芭蕉……毛色の違った古今東西の先人たちが同居する本書は、そんな思索の跡を物語る。数学という抽象的で西洋的な世界に、日本的な情緒が息づく。不思議な風景を見せてくれる。(文・宮本茂頼 写真・伊ケ崎忍)=朝日新聞2019年3月30日掲載
編集部一押し!
- インタビュー 恩田陸さん「spring」 バレエの魅力、丸ごと言葉で表現 朝日新聞文化部
-
- ニュース 本屋大賞に「成瀬は天下を取りにいく」 宮島未奈さん「これからも、成瀬と一緒なら大丈夫」(発表会詳報) 吉野太一郎
-
- インタビュー 北澤平祐さんの絵本「ひげが ながすぎる ねこ」 他と違うこと、大変だけど受け入れた先にいいことも 坂田未希子
- インタビュー 「親ガチャの哲学」戸谷洋志さんインタビュー 生まれる環境は選べない。では、どう乗り越える? 篠原諄也
- 小説家になりたい人が、なった人に聞いてみた。 【特別版】芥川賞・九段理江さん「芥川賞を獲るコツ、わかりました」 小説家になりたい人が、芥川賞作家になった人に聞いてみた。 清繭子
- BLことはじめ BL担当書店員が青田買い!「期待のニューカマー2023」 井上將利
- インタビュー 新井紀子さん×山本康一さん対談(後編) 辞書は民主主義のよりどころ PR by 三省堂
- インタビュー 新井紀子さん×山本康一さん対談(前編) 「AI時代」の辞書の役割とは PR by 三省堂
- インタビュー 村山由佳さん「二人キリ」インタビュー 性愛の極北に至ったはみ出し者の純粋さに向き合う PR by 集英社
- 朝日ブックアカデミー 専門外の本を読もう 鈴木哲也・京大学術出版会編集長が語る「学術書の読み方」 PR by 京都大学学術出版会
- 朝日ブックアカデミー 獣医師の仕事に胸が熱く 藤岡陽子さんが語る執筆の舞台裏 「リラの花咲くけものみち」刊行記念トークイベント PR by 光文社
- 朝日ブックアカデミー 内なる読者を大切に 月村了衛さんが語る「作家とはなにか」 「半暮刻」刊行記念トークイベント PR by 双葉社