ネットの奇縁とエモい店 池田達也さん「しょぼい喫茶店の本」
高田馬場から郊外行きの電車で１０分。昭和の香りが漂う商店街で、喫茶店を営んでいる。カウンター７席のみの店の名は、しょぼい喫茶店という。ネットの奇縁をたぐり寄せ開店した顛末（てんまつ）を本にした。
開店は１年余り前で、直前は就活生。学校の成績は良かったが、その実、部活もアルバイトも留学も長続きしなかった。就活は虚飾の世界だが、諦め癖は粉飾できず。「オンリーワンの何者かであることを求められる圧力が苦しくて」また逃げた。
いつ死のうかとネットをさまよううちに、元「日本一有名なニート」ｐｈａ（ファ）の規格外の生き方を知り、心が楽になった。そして年収２００万円でいろんな店を経営するという「えらいてんちょう」の起業のススメを読んで考えた。自営業ならできそうだ。生きていく金さえあれば十分――。若者言葉で言うエモい（感傷的な）話はここから加速する。
バイトでためた開店資金が足りず「１００万円ください」とツイッターでつぶやくと、会ったことも無いえらいてんちょうの目にとまり、投資家を紹介してもらう。出資金１００万円をぽんともらい、開店した。ネットのやりとりを見た、うつ病療養中の女性が手伝いを買って出た。
こんな経験は普遍化できないし、迷っている人にヒントもあげられない。それでも、社会に窮屈さを感じている人たちが各地から訪れ「こういう場があって、それを守ろうとしている人がいて救われた」と言う。「下の方にある希望を見て、勝手に救われている方が多いみたいです」
売り上げは、１日１万円あればいい。店の拡大も考えていないから、今後のビジョンを聞かれると困ってしまう。一方、開店を手伝った女性と結婚し、まもなく子どもも生まれる。そこまでつづった本は、登場人物たちの実にエモい回復の物語でもある。（文・木村尚貴 写真・横関一浩）＝朝日新聞2019年6月8日掲載
