僕らは歌舞伎で大役をつとめることになりましたら、必ず先輩から個別にお稽古をつけていただきますので、その際に手土産を持ってお伺いすることがあります。歌舞伎以外でも、友人が出演する舞台や稽古場への差し入れに、千疋屋さんなら間違いないですよね。

おもたせにするものは、まず自分がおいしいと思うかどうか。デラックスゼリーは、単純に自分が好きだから、その方にも食べていただきたいというスイーツです。

僕は20歳まで銀座に住んでいましたので、祖母に連れられてお茶をしにいくことも、自分で千疋屋さんに行くことも、よくありました。おもたせに千疋屋さんを、というのは、なんだか懐かしい気持ちになるからかも知れません。

グレープフルーツもいただきましたが、個人的にはオレンジの方が好みです。このゼリーは果物そのもののおいしさが味わえますし、なにより果物を丸ごと容器に使ったこの見栄えがいいですよね。

公演で各地に行くと、その土地の名物を使ったスイーツに出会いますが、東京はなんでもそろうだけに、名物を主軸にしたスイーツを考えるのが難しいのではないかなって。そういう意味では、東京は有利なようで不利なところがある。どこのどんな食材も大体は手に入りますから、作り手さんは大変だろうなと思います。ですが、うまくいくと世界的にも類のないものが生まれる可能性もある。それが、東京のスイーツの魅力かもしれないですね。

5年ほど前でしょうか、ファンの方に頂いたんです。箱に描かれたリスの絵に、かわいい！　とテンションが上がりました。女性ならみんな心華やぐと思います。クッキーにまぶされた粉糖の量も印象的で、食べてみるとすごくおいしい。クルミの風味とほどよい甘さ、食感も軽いんです。見た目が碁石に似てる？　それは全然考えなかったです（笑）。でも、コロコロしていてかわいいですよね。

箱は「ありがとう」「お疲れ様でした」などとメッセージや季節の絵柄がいろいろ選べるので、つい先日も囲碁教室の生徒さんとスタッフへのおもたせに使いました。対局にはすごくメンタル面が影響します。気分のアップダウンが激しいと疲れてしまうので、日常もフラットでありたいんです。そういう意味ではこのかわいい絵柄を目にするのも、日々心地よく過ごすための一助になっていると思いますね。

お世話になっている年配の方から、このチョコレートケーキが大好きと聞いて、時折お持ちしていました。私も、覚えていないくらい昔から食べています。老舗の長く愛される商品は見た目も洗練されていますよね。このケーキにもクルミが入っていて、私どうやらナッツが好きみたい。クリームの甘さも、チョコの風味もちょうどいいんです。ミニサイズもあって、夫と息子の3人家族の我が家にはちょうどいい大きさ。無性に食べたくなったときに買って帰ります。

タイトル戦ではお昼ごはんのほかに、おやつが出ることがあります。フルーツを選ぶ人もいるし、ご当地のお菓子が用意されることも。囲碁の普及のために国内外にも行きますが、各地それぞれ美味しいものがありますね。ただ、東京生まれの私には、やっぱり東京のスイーツが口に合います。東京は舌が肥えた方が特に多いですし、競争も激しいので、長く続いているお店のものは間違いないですね。

東京會舘で食事をするときに、決まって頼むデザートでございますね。お土産で頂くこともありまして、生菓子だから、わざわざ取りに行かなきゃいけないところが値打ちなんです。「馳走（ちそう）」って、駆けずり回って、ということでしょう。手間がかかる物を下さったというありがたさがあります。

洋菓子だけど、非常に日本的だと思いましてね。裏ごしした栗を生クリームで包んでいて、おまんじゅうみたいなことでしょう？　お茶席のおまんじゅうや、きんとんは、黒文字で切ると中の色が違うことがありますよね。マロンシャンテリーは、外見りゃ「白無垢（むく）」で、中が黄金色ですよ。非常にめでたい感じもするし、清らかな気分にもなります。

おわんを伏せたような寸法が、東京の「丸の内らしい」かたち。20歳のころ、進学のために上京しました。憧れてやってきた東京もずいぶん変わりましたが、あたしが思う「丸の内」は、このマロンシャンテリーなんです。聞いたところによると、1950年ごろに東京會舘の製菓長が考案したお菓子なんですってね。

お菓子や懐石弁当などの料理で一番大事なことは、食べやすいこと。お茶人はそう言うんですよ。こぼれない、つまり着物が汚れないのが大事。マロンシャンテリーも、生クリームで包んであるから崩れないでしょ。クリームと中の栗の比率は、食べやすさもよく考えられていて、こんなに見事な洋菓子ってないですよ。

梅もなか、三笠山、亜墨利加（あめりか）饅頭……いつも詰め合わせを頼みます。色々入っているとふたを開けた瞬間、かすかなときめきがあるでしょう。「ヒタメン」という小説で、三島由紀夫の恋人だった「貞子さん」の話を書きましたが、梅花亭のおかみさんは貞子さんと同じ慶應女子高の一期生で、お友達。1850（嘉永3）年創業の老舗ですが、全く気取ってなくて、宣伝が下手で、親しみがもてますよ。

花柳界では昔、宴会の後、主催者が招待客にお土産として和菓子を持たせたんです。新橋の古い芸者衆は「お引き菓子」と呼んでいましたけど、お重に詰めて水引をかけた、高級なものでした。梅花亭さんのお菓子は、普段食べて、おいしい、と思うお菓子。番茶や濃く煮出したほうじ茶によく合う、昔ながらの東京のお菓子です。

今は甘さ控えめが好まれる時代だから、このちゃんと甘いお菓子を、あえて若い人に差し入れします。こういうもんが本当のお菓子なんだって、普及しようと思って。甘いといっても吟味された砂糖を使っているので、イヤなところがありません。欧米のお菓子も甘いのが当たり前でしょ。お菓子が甘いっていうのは世界基準です。