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小説で出会い直す佐藤愛子の粋

　『九十歳。何がめでたい』が大ブレークした佐藤愛子さん（９４）。過去のエッセーの再編集や復刊が相次ぐが、これを機に小説にも出会い直してほしい。『加納大尉夫人　オンバコのトク』（めるくまーる、１２９６円）はお気に入りの２作をあわせた。
　「加納大尉夫人」は「文学界」（１９６４年８月号）掲載。戦時下の西宮、商家の末娘が眉目（びもく）秀麗な海軍士官を紹介される。丸刈りの頭に「タコみたいやわ」とずけずけ言う主人公は佐藤さんが描くキャラクターらしい。「オンバコのトク」は「小説新潮」（８１年３月号）初出。本作を題にした単行本はなく、埋もれていたのを旧知の編集者が思い出した。「当時は完全黙殺されて、色川武大さんだけがほめてくださった」。旅芸人トクの極貧の暮らしは過酷だが、あっけらかんとした読後感がある。
　「自作は読み返さない。吐き出してしまったものは見たくもない」と自作に厳しい佐藤さんだが、「この２作だけは気に入っています」。小説かエッセーか。「読者のお好きなように」（中村真理子）＝朝日新聞2018年7月7日掲載

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