普遍的悩みを映す名台詞 ウィリアム・シェイクスピア「ハムレット」
桜庭一樹が読む
もし「お話は有名だけどじつは読んでない古典選手権」をしたら、シェイクスピアがぶっちぎりで優勝じゃないかなぁ？
戯曲、つまりお芝居の台本なので、どうにも読みづらい。でも名台詞（ぜりふ）の数々には聞き覚えがあるぞ。たとえば……「あぁロミオさま、あなたはどうしてロミオなの？」とか、「ブルータス、おまえもか！」とか、「生きるべきか死ぬべきか（Ｔｏ ｂｅ， ｏｒ ｎｏｔ ｔｏ ｂｅ）」などなど。
シェイクスピアは一六世紀イギリスの売れっ子劇作家。自分の劇場を持ち、国王一座としても活躍した。作品をおおざっぱに三つに分けると、悲劇（『リア王』『ハムレット』など）、喜劇（『夏の夜の夢』など）、歴史劇（『リチャード三世』など）か。現代でも大人気で、映画や演劇で毎度おなじみだ。
でも、遠い国で四百年以上前に書かれた作品が、どうしていまだに受けてるのかな。たとえば『ハムレット』とか……？
主人公ハムレットはデンマークの王子。だが、叔父が父王を殺して、母と再婚し、新王になった！ 復讐（ふくしゅう）に燃えるハムレットっ！！ がっ……？ あれっ？
……悩むばかりでなかなか敵討ちしないので、なんなんだヨー、と長年思っていた。でもある日、「キリスト教の国では罪は人でなく“神”が裁く。だからハムレットは苦しむ」という評論を読んで、ハッとした。
あぁ、だから名作として読まれ続けていたのか、と。
わたしたちは日々、忌まわしい犯罪のニュースに触れる。被害者の遺族はこう叫ぶ。「犯人をこの手で殺してやりたい！」と。その痛ましさを前に、「だめだ。“法”にゆだねなくては」とも「やれ！」とも言えない。絶対的に正しい答えなんて誰にもわからないよ。そう、四百年も前から……。
つまりね、わたしたちもハムレットの如（ごと）く、迷い、呟（つぶや）いたことがあるんだよ。「やるべきかやらざるべきか（Ｔｏ ｂｅ， ｏｒ ｎｏｔ ｔｏ ｂｅ）」と＝朝日新聞2017年5月21日掲載
