森見登美彦「ペンギン・ハイウェイ」書評 未知なるものに分け入る少年
ISBN: 9784048740630
発売⽇：
サイズ: ２０ｃｍ／３４８ｐ
ペンギン・ハイウェイ ［著］森見登美彦
郊外に住む小学４年生の「ぼく」は、まだ海を見たことがない。なのに、街には突然ペンギンが出没する。どうやら歯科医院の「お姉さん」がその現象にかかわっているらしい……。
京都も大学生も出てこない本書は著者の「新境地」と評されているが、それは当たらない。著者の今までの小説は京都の実体を描いたわけではなく、著者の作り出した「世界」がたまたま京都だったにすぎないからだ。今回も、たとえモデルになる場所があったとしても、著者が郊外という「世界」を作り上げたのだといえよう。
少年はその街で不思議な現象に遭遇し、その謎について研究する。それは、死、とか、世界の果て、といった未知なるものを探検することであり、彼の成長を瑞々（みずみず）しく、またせつなく語るエピソードとなっている。
郊外には未開発の森が残っており、それがまず、少年の未知なるものとして登場する。この森はいずれ同じような住宅地になるのだろうが、まだ謎をはらむ場所として立ちはだかる。
この「異界」としての森と住宅地の境界にある白いマンションに、少年の謎の最たるものである「お姉さん」が住んでいることは示唆的だ。『四畳半神話大系』にも歯科医院の「羽貫さん」という不思議な女性が出て来たが、「お姉さん」は未知なるものと既知なるものとをつなぐ存在なのだと思われる。
整然と区画整理された郊外の街や、チェス盤、玩具のレゴのような四角い物のイメージが頻出するが、それは彼の日常世界の象徴である。ところが、彼の前には「お姉さん」の「おっぱい」に代表されるような丸い物（「海」や「幽霊の月」など）が次々と出現し、彼はそれによって未知なるものの存在に触れてゆくのである。
印象に残ったのは、「お姉さん」がカンブリア紀の海辺で石を抱いている夢や、少年がその寝顔を眺める場面だ。著者が影響を受けたというスタニスワフ・レムの『ソラリスの陽（ひ）のもとに』に思いを馳（は）せた。
ペンギン・ハイウェイ。それは、少年が大人になる道なのだ。
評・田中貴子（甲南大学教授・日本文学）
＊
角川書店・１６８０円／もりみ・とみひこ ７９年生まれ。作家。『太陽の塔』『夜は短し歩けよ乙女』など。
