「エドガー・ソーテル物語」書評 五感動員し味わう小説の醍醐味
ISBN: 9784140056042
発売⽇：
サイズ: ２０ｃｍ／７３４ｐ
エドガー・ソーテル物語 [著]デイヴィッド・ロブレスキー
アメリカ中西部を舞台とした少年と犬の物語……と思いきや、物語はいきなり釜山（プサン）の不気味な漢方薬局の場面から幕を開ける。謎めいた漢方医の予言的な言葉にひきこまれた瞬間、あなたはすでに物語の魔法にかかっている。持ち重りのする七〇〇ページ余りの本とともに暮らす、幸福な日々がはじまるだろう。
エドガー・ソーテルは口がきけない少年だ。手話は巧みで辞書なみに語彙（ごい）は豊富だ。ソーテル犬の育成を生業とする父ガー、母トゥルーディ、エドガーとともに育った雌犬アーモンディンら犬たちの幸福な生活に、叔父クロードという不穏な闖入者（ちんにゅうしゃ）が入りこむ。そして物語は動き出す。
デビュー作とは信じがたいほど手堅い細部と悠然たる筆致。作家自身が認めるとおり、物語のベースはシェークスピアの戯曲「ハムレット」だ。二つの悲劇にはいくつもの共通点がある。クロードとクローディアス、トゥルーディとガートルード、母を奪う叔父、父の亡霊、毒殺と復讐（ふくしゅう）のモチーフ、などなど。
圧倒的なアメリカの大自然が、家出した少年の孤独と葛藤を研ぎ澄ます。運命の選択を巡るハムレットの苦悩は、「自分の未来を知りたければ、代わりに人生を差し出すしかない」というエドガーの思いとして変奏されるだろう。
よく訓練され、人間に忠実な犬たちの無言の思いが、この壮大な悲劇に彩りを添える。物語のライトモチーフに、あの“忠犬”が登場するという、日本人には嬉（うれ）しい驚きもある。
エドガーの手話による犬たちとの“会話”こそは、本書における最大の「発明」だろう。言葉を介した会話よりも、はるかに直接的なコミュニケーション。もちろん犬は擬人化されない。それはエドガーの沈黙を介して犬にまで共感が及ぶという、人称を越えた体験なのだ。五感を総動員して文字を味わうという、小説の醍醐味（だいごみ）がここにある。
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金原瑞人訳、ＮＨＫ出版・３９９０円／Ｄａｖｉｄ Ｗｒｏｂｌｅｗｓｋｉ 作家。米国コロラド州在住。
