「バビロンの魔女」書評 人間の欲望が破壊する古美術
ISBN: 9784309909592
発売⽇：
サイズ: ２０ｃｍ／５１１ｐ
バビロンの魔女 [著]Ｄ・Ｊ・マッキントッシュ
黄金と富こそは戦争の一番の動機である——という名言が、何度も脳裏に蘇（よみがえ）ってきた。
イラク戦争の真っただ中の２００３年、「バグダッドの財宝の館、世界に名高いイラク国立博物館」では、凄（すさ）まじい略奪戦が繰り広げられ、ハトラやコルサバードなどの遺跡から出土した古美術品が狙いの的となっていた。が、盗賊たちが欲する目玉品の「石板」は途中から行方知れずに。
およそその３カ月後、アメリカ・ニューヨークに暮らす世間知らずの若き古美術商、ジョン・マディソンは思わぬ不幸に見舞われた。自分を育てあげた兄を交通事故で亡くして間もなく、今度は幼馴染（なじみ）のハルが殺された。ハルと最後に会ったジョンは容疑者と目され、その上得体（えたい）のしれぬ犯罪グループに追われるようになる。
ストーリーは早くも波乱の道に暴走し始める。ハルの仕掛けたゲームをヒントに、石板の在り処（か）を求めるジョンは、時々刻々と迫ってくる危険を潜（くぐ）り抜けようと、半ば逃亡するような生活に陥って、あげくの果てに、拉致され、イラクまで連れて行かれてしまった。
行間に躍る激しいアクションと緊迫した空気、その描写は、ハリウッド映画を彷彿（ほうふつ）とさせる。ところで肝心の石板とは。「ナホム書の石板」と言われ、失われた旧約聖書の原本だった。
メソポタミア文明、バビロン王女、旧約聖書に登場するナホム等々——サスペンスを解くためのこれらのキーワードから、「２つの川の間の土地（メソポタミア）」の歴史が次第に形を成して脳裏に浮かんでくる。
戦争によって破壊された古美術。たとえ戦火を免れ、平和を享受する豊かな社会に逃れることができたとしても、人間の欲望によってまた破壊されないとは限らない。非常時における文物の保護、という課題を読者に突きつける一冊なのではなかろうか。
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宮崎晴美訳、河出書房新社・２１００円／Ｄ．Ｊ．ＭｃＩｎｔｏｓｈ カナダの元編集者。本書が初の長編となる。
