フランシス・バーネット「白い人びと」書評 死は虚無ではなく目覚めなのだ
評者： 小野正嗣
／ 朝⽇新聞掲載：2013年07月14日
白い人びと ほか短篇とエッセー （大人の本棚）
著者：フランシス・バーネット
出版社：みすず書房
ジャンル：小説・文学
ISBN: 9784622085072
発売⽇：
サイズ: ２０ｃｍ／１９１ｐ
白い人びと―ほか短篇とエッセー [著]フランシス・バーネット
子供に大人には見えないものが見えるのは、生まれる前の、だからまだ生が死と未分化な状態の記憶が残っているからなのか。表題作「白い人びと」の主人公イゾベルは、小さな子供さながら死を現実的に想像できない。
スコットランドの辺鄙（へんぴ）な古城に暮らす彼女は、幼いころから折々目にしてきた〈白い人びと〉が周囲の者には見えていないことに気づく。作家ヘクターと結ばれ、〈白い人びと〉と初めて出会ったヒースの茂る丘の中腹を愛する夫と歩くとき、イゾベルは不意に、圧倒的な歓喜と美に光輝く「何ものにも捉われない自在さ」の感覚に包まれる。
死とは恐ろしい虚無ではなく目覚めなのだと悟るイゾベルには、児童文学の名作『小公女』や『小公子』の作者として知られるバーネットの死生観が反映されているのだろう。生と死がたがいを否定しない本書の世界においては、鳥も麦粒も庭の草花もみな等しく美しい魂を持ち、人の魂と親しげに交流する。
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中村妙子訳、みすず書房・２９４０円
