「神と肉―日本の動物供犠」書評 米の豊作を願い捧げられた命
ISBN: 9784582857306
発売⽇： 2014/04/16
サイズ: １８ｃｍ／２５２ｐ
神と肉―日本の動物供犠 ［著］原田信男
肉が好きだ。しかし、日本では明治になるまで、ほぼ肉食はしなかったと聞いたことがあり、「すみません、動物をばくばく食べちゃって」と少々うしろめたく思っていた。
だが本書によると、日本人は縄文時代からずっと、肉を食べてきたのである。「これを持っていれば、肉を食べても許される！」という、諏訪大社が発行するお札（ふだ）（「鹿食免（かじきめん）」）まで存在した。やっぱりなあ、肉はおいしいもん。抜け道を探してでも、食べたいものです。
ではどうして、表立って肉を食べにくい風潮があったのかというと、飛鳥時代から国家が殺生と肉食を禁じてきたからだ（ただし、当初は猪〈いのしし〉や鹿などの野獣を食べるのは許されていた）。禁令が出た背景には仏教思想もあるようだが、一番の要因は、米を安定的に生産するためだった。稲は栽培が難しく、豊作を目指して、さまざまなタブーが人々に科された。「動物を殺生したから、米が不作になったのだ」という理屈で（現代人の観点からすれば「迷信」だが）、肉食は禁じられていった。
同時に、動物を殺して神に捧げる儀式（動物供犠）は、稲作と密接に絡みながら、日本各地で行われつづけた。米を作るのに、どうして動物を捧げる必要があるんだ、と怪訝（けげん）に思う気持ちも、本書を読み終わるころには氷解するだろう。著者は、現在も残っている祭りを実地調査し、文献も詳細に読み解いて、「米と肉」「国家と民間儀礼」について明快に論じる。はじめて知ることばかりで、非常に興味深かった。
大切な米を安定生産するために、動物の大切な命を捧げて祈る。人々がどれだけ真剣に、天候や動植物のサイクルのなかで暮らしてきたかが、動物供犠を調べることから浮かびあがってくる。今後もありがたく、肉（むろん、米も）を食べようとつくづく思った。
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平凡社新書・９２９円／はらだ・のぶお ４９年生まれ。国士舘大学教授（日本文化論）。『歴史のなかの米と肉』など。
