「新種の冒険―びっくり生きもの100種の図鑑」書評 すごい星に生まれたものだ
評者： 三浦しをん
／ 朝⽇新聞掲載：2015年03月29日
新種の冒険 びっくり生きもの１００種の図鑑
著者：クエンティン・ウィーラー
出版社：朝日新聞出版
ジャンル：自然科学・環境
ISBN: 9784023313095
発売⽇： 2015/01/20
サイズ: ２２ｃｍ／２７９ｐ
新種の冒険―びっくり生きもの１００種の図鑑 ［著］クエンティン・ウィーラー、サラ・ペナク
過去十年間に発見され命名された生き物の新種は、二十万種（！）ほどいるのだそうだ。そのなかから百種を選び、生態や命名の由来などを丁寧に解説してくれる本。
掲載された写真が美麗で、迫力がある。黒地に目玉焼きそっくりの斑点がついたミミズとか、ふくふくで真っ赤な巨大ヒトデとか（こんな座布団があったら欲しい）、指先にちょこんと乗るサイズの超ミニカメレオンとか、ページをめくるたびに、「ぎゃっ」や「飼いたい！」という思いが襲いかかってくる。
いまこの瞬間も、不思議な形状をした生き物が、地球のどこかで人知れず食べたり寝たりしてるのだなあと思うと、すごい星に生まれたものだと感じる。「生物の存在自体を知らなければ評価も保護もあったものではない」という著者の言葉に納得した。新種を探し、分類するのは、とても重要な学問なのだ。
愉快で親しみやすい記述と、眺めるだけでも楽しい写真。プレゼントにしても喜ばれそうだ。
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西尾香苗訳、朝日新聞出版・３０２４円
