『老後の資金がありません』なんて、大学生の娘を持つ私には正直、「他人事(ひとごと)」のような響きがした。というのは、未(いま)だに「子ども一人、出産から大学卒業まで日本で育てるには3千万円がかかる」という呪文にかかっていて、老後など考える余裕がなく、「学費を稼がなきゃ」の一心で奮闘中なのだ。
しかしこの作品に登場する主人公、銀行系のクレジット会社で事務職として働く後藤篤子は、私と同年代の53歳。4歳上のサラリーマンの夫と、近々結婚する28歳の娘、就職が決まった大学4年生の息子という4人家族で、最近夫婦の老後資金に貯(た)めた1200万円を崩し、娘の結婚費用に充てることについて悩んでいる。そんな最中、舅(しゅうと)が危篤という知らせが届いた……。
冠婚葬祭。一見プライベートなことのようでも、人によって社会的身分や地位を誇示するイベントに利用したり、「愛情表現」のために無理して見栄(みえ)を張ったりしてしまう。結婚式と葬式が立て続けに行われた後藤家、貯金は一気に300万円を切ってしまった。
それでも定年まであと3年働ける大黒柱の夫がいて、退職金も1千万円くらい入る見込みがある。夫のいない家庭にとってはやはり羨(うらや)ましい。が、そう穏やかに終わらせないのが小説だ。やがて篤子は夫婦ともどもリストラされ、出費を抑えるために姑(しゅうとめ)と同居する羽目に……。「老後」に追い詰められていく後藤家。それに絡むようにして幾つかほかの物語も同時進行する。2億円あった老後資金が16年で底をついたという夫の両親。パン屋の経営に行き詰まり、失踪した姑の年金をあてに暮らす友人サツキ。年金を騙(だま)しとるための「老人レンタル」ビジネス等々、老齢社会の厳しい現実をコミカルな文体に乗せて読者を惹(ひ)きつけて離さない。
本を閉じる。いつか見た「子育てが終わったら世界を周遊して暮らす」という夢は脳裏に蘇(よみがえ)るもすぐ消えていった。老後はもう、そこまで迫ってきている。
◇
中公文庫・691円=11刷19万部。3月刊行。版元によると15年に単行本が出た時よりも文庫の反響が格段に大きく、「定年」「老後」本ブームもあり、40~60代主婦層に広く読まれている。=朝日新聞2018年8月11日掲載
編集部一押し!
- 鴻巣友季子の文学潮流 鴻巣友季子の文学潮流(第13回) 「女性は存在しない」!? メイル・ゲイズ(男性の眼差し)を超えて 鴻巣友季子
-
- 新作映画、もっと楽しむ 映画「陰陽師0」奈緒さんインタビュー 平安時代の女王役「負の感情を『陽』に。自分の道は変えられる」 根津香菜子
-
- 図鑑の中の小宇宙 「すごすぎる絵画の図鑑」 フェルメールの名画の黄色の正体は…… 岩本恵美
- 新作映画、もっと楽しむ 映画「不死身ラヴァーズ」松居大悟監督・佐藤寛太さん・青木柚さん 構想10年以上「あのピュアな気持ちを再び」 五月女菜穂
- 中江有里の「開け!本の扉。ときどき野球も」 生きるために、変化を恐れない。迷いが消えた福岡伸一「生物と無生物のあいだ」 中江有里の「開け!野球の扉」 #13 中江有里
- コラム 「東京となかよくなりたくて」背伸びも気負いも、いつか懐かしく思い出す50のストーリー 好書好日編集部
- インタビュー 新井紀子さん×山本康一さん対談(後編) 辞書は民主主義のよりどころ PR by 三省堂
- インタビュー 新井紀子さん×山本康一さん対談(前編) 「AI時代」の辞書の役割とは PR by 三省堂
- インタビュー 村山由佳さん「二人キリ」インタビュー 性愛の極北に至ったはみ出し者の純粋さに向き合う PR by 集英社
- 朝日ブックアカデミー 専門外の本を読もう 鈴木哲也・京大学術出版会編集長が語る「学術書の読み方」 PR by 京都大学学術出版会
- 朝日ブックアカデミー 獣医師の仕事に胸が熱く 藤岡陽子さんが語る執筆の舞台裏 「リラの花咲くけものみち」刊行記念トークイベント PR by 光文社
- 朝日ブックアカデミー 内なる読者を大切に 月村了衛さんが語る「作家とはなにか」 「半暮刻」刊行記念トークイベント PR by 双葉社