世界自然遺産・小笠原諸島の歴史文化と生活がわかる一冊 島民が盛り上げる祭りやイベント
記事：朝倉書店
小笠原諸島の玄関：父島・大村地区
おがさわら丸を下船して湾岸道路を左（西）に向かったところが、コンパクトな父島の中心街です。駐車場の車でわかりにくいかもしれませんが、道路海側にあるペリー提督来航記念碑（写真1）、その山側の星条旗をお見逃しなく。湾岸道路に並行して、山側に飲食店街があります。
湾岸道路の海側、最初の店舗がBITC‒小笠原消費生活協同組合です（写真2）。前身のBonin Islands Trading Company（小笠原諸島貿易会社）は戦後、米軍統治時代に設立され、本土復帰後の1968年9月に生協となりました。返還当日6月26日の午前10時から、欧米・ハワイ系島民が手持ちの米ドルを360円のレートで日本円に交換したのが、ここBITC。筋向いの小祝スーパーと並ぶ島民のライフラインで、おがさわら丸入港日の午後から夕刻には、両店とも一週間分の生鮮食品を求める島民でにぎわいます。
生協の先のお土産店の前をさらに進むと、農協直売店があり、その先には芝生広場（大神山公園）とイベント会場の「お祭り広場」があります。元旦の「日本一早い海びらき」では、和太鼓、東京都指定無形民俗文化財「南洋踊り」、ハワイアンダンスとスリットドラム（割れ目太鼓）「カカ」の演奏が披露され、郷土食ダンプレン（dumplingの訛りで、欧米風「すいとん」もしくは団子汁）の振る舞いもあります。7月上旬のフラ・オハナは一大イベントとなります。それは、ハワイ留学帰りの一女性がつくり出した文化現象として有名で、大人から子どもまで、島民人口の1割もの人が競演する盛況ぶりです。
8月の盆踊りは練習と本番で5晩も続きます。特に、ピョンピョン左右に跳ねるマッコウ音頭、「サブン、ザブン、サブザブザップーン！」と盛大にジャンプする小笠原音頭など、振付がめずらしいオリジナル曲があります。大村海岸（前浜）は波の穏やかな砂浜で、海水浴客の姿が絶えません。砂浜の中ほど、瀬のように見えるのは、じつは戦前の船着き場跡。夏季には、この浜でアオウミガメの産卵が間近に見られます。
芝生広場海側に隣接する東京都の小笠原ビジターセンターは、小笠原でまず第一に訪ねたいところ。小笠原の歴史・文化を紹介する常設展は2020年春にリニューアルされました。ほかに、期間限定の特別展もあります（写真3）。島の見どころをまとめた持帰り用リーフレットを多数用意しています。
湾岸道路の陸側には、三日月山を背にした東京都小笠原支庁の白い建物を正面に、左側に郵便局と村役場が並んでいます。三日月山の山頂付近をよく見ると、岩場の頂上に英国の焼菓子の形をした「スコーン岩」が乗っていたり、軍事施設跡の四角い窓が開いていたり、奇観を呈しています。スコーン岩は昔はもっと立ち上がった姿勢で「蛙岩」と呼ばれていたそうですが、年月とともに現在の姿になりました。役場の裏手、左奥には環境省小笠原世界遺産センターがあり、小笠原固有の生態系と環境保全の取り組みを展示紹介しています。
右の方の市街地背後の高台を見ると、赤が目立つ建物があります。これが大神山神社（おおがみやまじんじゃ）です（写真4）。急な階段の正面参道のほか、脇道もあります。高台には絶景の展望台が3か所のほか、太平洋戦争のトーチカ（戦跡）もあります。11月1日からの例大祭では相撲や演芸が3晩奉納され、地域を挙げての賑わいとなります。
お祭りやイベントを盛り上げる夜店は、すべて島民手作り。離島ならではです。小笠原島漁協が提供する「メカジキの鉄板焼き」は絶品で、大人気となっています。
島民が「ウェザー」とよぶ夕日の絶景ポイントのウェザーステーション展望台（写真5）は、市街地から西方向に上った高台の終点。もと気象観測ドームがあったことからこの名があります。季節になると、沖合のザトウクジラが観察できます。陸上からクジラを探すときのポイントを、Web読者限定で特別にご紹介しましょう。まず、クジラを見つけたい一心で、目を皿にして海を凝視してはいけません。逆に広範囲をボーっと眺めることで、クジラのブロー（いわゆる潮吹き）が視野に入ることが多いのです。次に、クジラは海面でブローを数回繰り返しますが、尾を見せて海に沈んだらおしまい。次を探しましょう。最後に、もしホエールウォッチング船が出ていたら、その周囲は要チェックです。理由は分かりますね。以上、陸上ホエールウォッチングの秘伝でした。幸運に恵まれますように！
「ウェザー」の手前にも、戦時中の砲台跡が残っています。道を途中から左にとると、港を見下ろす大根山墓地（公園）があります。1830年に小笠原に渡ってきた欧米系・ハワイ系の人びととその末裔、および明治以降の日本人入植者などの墓所があります（写真6）。墓地の道路脇にも、戦跡がいくつかみられます。
大村地区を歩いていると、旧日本軍の爆弾・砲弾があちこちに置かれているのに気づきます。これらも小笠原の歴史の一端です。（後編につづく）
