2020.07.21

物語×パズルで脳をすみずみまで鍛える　『1日5分で思考力がアップする！謎ときパズル』より

記事：大和書房

『1日5分で思考力がアップする！謎ときパズル』（大和書房）

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論理力を鍛えるパズル：『赤星町からの依頼』

――探偵の香崎明人と助手の天池美乃香は、とある辺境の町にやってきた。この町の住民から奇妙な依頼を受け、その依頼人に会いに来たのだ。

　「ここが赤星町。ところで香崎さん、奇妙な依頼ってどんな依頼なんですか？」

　天池は依頼についてまだ何も聞かされていなかった。

　「さあね。何だろう」

　「は？」

　「いや、何も知らないわけじゃない。わかっているのは、この町はとても【論理的思考】を必要としているということ。そして、その依頼は難題を突破して町を救ってほしいということ」

　依頼人のところに行くとだけしか知らされないまま、ここまでついてきた助手の天池は驚いて香崎を見た。

　「…それだけ？」

　「それだけって、十分じゃないか。まあ、役には立てそうだ。そう思わないか？　ああ、見えてきた。あそこを見てくれ。ほら、家が３軒ならんでいる。依頼人の家はこのどれかだ」

　香崎は依頼人の家がある方向を指さした。

　「どれかって…。わかっているんではないんですか？　依頼人のお宅の住所は？　電話番号は？」

　「いや、いくつかの情報しか聞けていないんだ。私たちを試しているのかもしれない」

　「早速難題ですか？　…大丈夫なんですか？　なんだか変な依頼ですし、嫌な予感がしますよ…」

　不安な様子を見せる天池を気にも留めない様子で、香崎は続けた。

　「それぞれの家から渡された情報がこれだ」

　「右の家と中央の家と左の家…。うーん、この問題を解けば、依頼人の家がわかるということですね」

答え.中央の家

【解説】

　右の家と中央の家の情報は矛盾しているので、どちらかが嘘の情報です。つまり、左の家の情報は本当とわかります。

　左の家は「中央の家は嘘」と言っているので、中央の家の情報が嘘と決まります。

　　　　　◇　　　　　◇

　香崎と天池は依頼人の家に向かった。200 坪はありそうな敷地に、立派な一軒家が建っており、手入れが行き届いた庭に植えられている立派な樹木は柚子の木だ。表札には竹森と書かれている。

　「竹森さんですか。あ、ここに、町長ってありますよ。町長からの依頼だったんですね」

　天池がインターフォンを鳴らすと、中から50 代くらいの男性が出てきた。

　「初めまして。依頼をいただきました香崎です。こちらは助手の天池」

　「おお、君が香崎さんか。どうやら最初のテストは突破したようだね。まさか、お隣さんのインターホンも鳴らしたなんてことはないだろうね？」

　「はは。大丈夫ですよ。まっすぐこの家にやってきました」

　竹森はジロジロと香崎と天池を眺め、その後、家に招き入れた。

　まもなく女性が紅茶と焼き菓子をお盆に載せ、やってきた。

　「妻の紗織です。本日は遠いところをはるばるとありがとうございます」

　香崎は、棚に飾られている１枚の写真を手に取った。写真には依頼人とその妻と、若い男女が写っている。

　「お子様ですか」

　すると、依頼人は明らかに表情を曇らせた。

　「ええ。そうです。今は２人ともここにはいません。弟の稔は１年ちょっと前に、よりによって隣町の青星町に行ってしまいました。あそこはここよりは多少豊かで、ちょっとは大きな町ですからね。最初のころは手紙をよこしていたんですが、最近は全くですよ。姉の紗香は…」

　竹森は一瞬言葉を詰まらせ、下を向いた。

　「失踪しました。そのことであなたに依頼を出したんです」

　「なるほど」

　竹森の話によると、娘の紗香が姿を消したのは10日前。彼女は現在 24 歳で、この町のパン屋「フワフカ」で働いていたという。パン作りから担当していた紗香は、その日も夜明け前からいつも通り店に向かって家を出た。特に変わった様子は見られなかった。しかし、その日帰ってくることはなく、それっきり失踪してしまったらしい。

　「その日、紗香さんはパン屋にたどり着いたんですか？　フワフカのご主人は何と？　フワフカで働いていた人は何人ですか？　その中で紗香さんと個人的な関係があった人は？　それから…」

　「フワフカは休業中ですよね。今は店を閉じている。失踪したその日から長期休業というところでしょうか」

　矢継早に質問をぶつける天池を落ち着かせ、香崎は依頼人に話の続きを求めた。

　「パン屋の主人とは古い付き合いですよ。大切な娘を任せるくらいですからね。だから、彼が犯人とは思えません。彼によると、当日、パン屋の営業が終わるまでしっかりと働いていたみたいです。フワフカには、娘の紗香ともう１人、小林という若い男が働いていました。怪しいのは小林ですよ…！　小林は…嘘つき団のメンバーです」

　「嘘つき団？」

　嘘つき団とは通称で、本人たちは『ロジカルズ』と名乗っている。普段から嘘ばかりつく上に、町人たちに論理的な思考を試すような難題を出す。そして、解けないと店であれば購入代金を踏み倒し、業務妨害を行い、役場であれば住民に迷惑をかけると脅す。彼らは暴力的で人数も多く、町も手を出せずにいるという。

　「小林という男が怪しいですね」

　天池は興奮気味にメモに「小林」、「嘘つき団」などと書き込んでいる。

　「嘘つき団は手ごわいですよ。…ちょっと力試しをさせていただいてもよろしいですか」

　そう言うと、竹森は１枚の紙を２人の前に差し出した。