2021.01.15

なぜ英語が話せないのか？　言語学者が教える、英語の習得が難しい理由　『英語上達40レッスン』（上）

記事：朝倉書店

なぜ中高で6年間も英語を学習しても話せないのか

英語学習のスタートとゴール

　英語（というか外国語）の学習におけるスタートとゴールは，次のようになるだろう。まず，ゴール（つまり英語学習の目標）は，「ネイティブのように英語を使う」である。では，「ネイティブのように使う」の中身はというと，（ほとんど苦もなく）無意識に，状況に合わせて適切に使うということである。これが目標であり理想といえる。しかし，母語（私たちでいうと「日本語」）は無意識に，適切に使えるのに，英語（外国語）はそのように使えない。この明確な現実がスタートになる。

理想と現実のギャップを埋める

　つまり，英語学習は「ネイティブのように英語を使う」という理想と「ネイティブのように英語を使えない」という現実のギャップを埋める作業にほかならない。しかし，どのようにギャップを埋めるかというhow の部分がはっきりしない。いろんな人がいろんな見解を述べるのも，このhow の部分（つまり「どのように」）に関してである。本節では，スピーキングのhow について考える。

必須なのはインプット

　アメリカの言語学者クラシェンは言語習得にはインプット（聞くこと／読むこと）が必要であるという「インプット仮説」を提案した（文献1）。この仮説に対して，アウトプットも必要ではないかといった反論はあるものの，「インプットがなければ言語は習得できない」という点に反論するものはいない。つまり，以下のことがいえる。

　スピーキングを習得するためにはインプットが欠かせない。

　しかも，大量のインプットが必要である。

中高6年間の英語学習ではインプットが足りない

　スティーブン・ピンカーは，「なぜ赤ちゃんはしゃべりながら生まれてこないのか」という疑問を取り上げているが，その理由として「3 年くらいのインプットが欠かせない」ことを指摘している（文献2）。

　こういうと，「中高と6 年間も英語を勉強してるのに英語が話せない」という反論をよく聞く。しかし，毎日2 時間欠かさずに60 年間やって5 年やったことになる。日本のように，英語を普段使わないで，学校の授業のときだけ英語を学習している環境では，圧倒的にインプットの量が足りない。まずは，このことを自覚する必要がある。

そもそも普段英語を話していない

　このインプットの少なさ以上に深刻なのは，普段，英語を話さないことである。英語のスピーキング力をつけるもっとも効果的な方法は，英語を話すことである。というより，話さないでスピーキング力をつけることはできない。一度も泳がずに泳ぎがうまくなることがないのと同じである。つまり，日本におけるスピーキングには次の重大な問題がある。

　話す機会が少ない中で，どのようにスピーキングを習得するのか。

スピーキングは「こちらの土俵で戦える」

　このような「インプットおよび話す機会の少なさ」という問題に対する一番現実的な対処方法は「スピーキングの方法論」を学ぶことである。まず，スピーキングの利点は何かというと，こちらの土俵で戦えるということである。リスニングの場合は，相手が発信することを理解する必要があるため，相手が自分の知らない単語や表現を使ってくる場合もある。つまり，リスニングは相手の土俵に上がって戦わないといけない。これに対して，スピーキングは自分が知ってる単語や表現を使えばいいので，非常に有利である。この有利さを理解していない場合が多いから，「単語力がないし，文法がよくわかってないから，英語が出てこない」というようなことになる。