ウィリアム・フォークナー没後60年、訳者が魅力語る「エンタメ性の一方で実験的要素。とてもまねできない」
ヘミングウェーと並び２０世紀アメリカ文学を代表する作家ウィリアム・フォークナーは、なぜ多くの作品に米南部の架空の地「ヨクナパトーファ」を登場させたのか。伝説の地はどう描かれたのか。一連の作品を収めたアンソロジー『ポータブル・フォークナー』（マルカム・カウリー編、河出書房新社）が出版され、訳者４人が東京・渋谷のＢｕｎｋａｍｕｒａで魅力を語り合った。
今年はフォークナーの没後６０年。『ポータブル・フォークナー』の原著は１９４６年に初版が出た。この本をきっかけにフォークナー文学への評価が高まり、４９年度のノーベル文学賞を受賞した。翻訳は６７年の改訂増補版をもとに、描かれた場面の時代順に短編や長編の一部など計２０編を収める。「ミシシッピ州ヨクナパトーファ郡」で１８００年代から１９６０年代まで１５０年余の間に起きた様々な出来事が描かれ、米南部に根づいた人々の気質や風土を伝えている。
作家の小野正嗣さんは、フォークナーの文体を「一人の作家が多様な描き方をしている。車の運転でいうとうまいのか下手なのか。疾走感を感じるときとガタガタ揺られるときの両方がある」。作家の池澤夏樹さんは「訳していると（物語から脱線した）枝葉が繁茂していて木の全体が分かりにくいが、その枝葉が面白いというひっくり返った構造」と魅力を語った。
フォークナー研究者の桐山大介さんは「読みやすい作品も多い。難解な地の文の深刻な場面でも、多くの人物が勝手にしゃべってかみ合わない会話からユーモアや孤独などの繊細な心理描写が読み取れる」。翻訳家の柴田元幸さんは、一連の作品が発表された２０世紀前半の時代を念頭に「エンターテインメント性の一方で実験的要素もある。とてもフォークナーのまねはできないが、ラテンアメリカ文学などに大きな影響を与えた」と指摘した。
最後に自ら翻訳した作品の一節をそれぞれ朗読し、豊かな作品世界の一端を伝えた。（大内悟史）＝朝日新聞2022年11月9日掲載
