垣根涼介「室町無頼」書評 常識を疑う力、閉塞感打ち破る
ISBN: 9784104750061
発売⽇： 2016/08/22
サイズ: ２０ｃｍ／５３０ｐ
室町無頼 ［著］垣根涼介
垣根涼介の２作目の歴史小説は、寛正の土一揆をクライマックスにしている。そのため、南米移民が、自分たちを切り捨てた日本政府に復讐（ふくしゅう）する著者の代表作『ワイルド・ソウル』を思わせる迫力がある。
牢人の子として京近郊の村で極貧生活を送っていた才蔵は、１５歳で天涯孤独となり京に出た。自己流で棒術の鍛錬をしていた才蔵は、腕を見込まれ土倉（金貸し）の用心棒になる。
その土倉を、京の治安維持を任されているが、実際は悪党の骨皮道賢が襲う。道賢は最後まで戦った才蔵を気に入り、借金に苦しむ農民の相談役をしている蓮田兵衛に引き合わせる。
ここから才蔵の運命は大きく動き出し、兵衛に棒術の老師匠を紹介され、油断すれば死ぬ危険もある過酷な修行を始める。すべてを失った若者が、武術の修行を通して成長する展開は、吉川英治の『宮本武蔵』に似て青春小説色が強い。ただ吉川の描く武蔵が、出世や名誉を求めず心を磨こうとしたのに対し、才蔵は厳しい現実を生き抜く知恵を身につけていくので、より共感できるのではないか。
才蔵たちが生きた室町中期は、貨幣経済が発達し、金融業に進出する富裕層が増えていた。一方、天候不順が続き、借金で年貢を払っている農民の生活は困窮していたが、富裕層の税に頼っている幕府は、農民など眼中になかったのだ。
経済構造の変化が格差を広げ、それに政府が何の手も打たない状況は、驚くほど現代に似ている。それだけに、世を変えるために捨て石になる覚悟で立ち上がる兵衛と、その命に従う才蔵が、不満をため込んでいた農民を糾合し、幕府に闘いを挑む終盤は痛快で、快哉を叫びたくなるだろう。
才蔵は、法や倫理など気にもとめない道賢と兵衛から、常識を疑う力、時流に抗（あらが）う勇気、自分で考えることの重要性を学ぶ。ここには、無頼の発想こそが、閉塞（へいそく）感を打ち破るパワーになるとのメッセージがある。
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かきね・りょうすけ ６６年生まれ。作家。『君たちに明日はない』（山本周五郎賞）、『光秀の定理』。
