「剣術修行の旅日記」書評 青春きらめく、藩士の「留学」
ISBN: 9784022630063
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サイズ: １９ｃｍ／３３９ｐ
剣術修行の旅日記―佐賀藩・葉隠武士の「諸国廻歴日録」を読む [著]永井義男
嘉永６年（１８５３年）、佐賀藩士・牟田文之助（満２２歳）は武者修行の旅に出た。彼が記した日記（『諸国廻歴日録』）をもとに、北は宮城、秋田、新潟まで及ぶ、２年間の旅の軌跡を明らかにしたノンフィクション。
「武者修行」と聞くと、他流派の道場に殴りこみをかけ、相手をこてんぱんにして看板を奪い去り、悠々と引きあげる途中の辻で反撃を食らって斬り殺される、というイメージがあるが、実際は全然ちがうことがわかった。
藩公認で武者修行するひとは、各藩の城下にある「修行人宿」に無料で宿泊できた。文之助青年も修行人宿を利用しつつ、道場に礼儀正しく手合わせを申し入れ、各地の剣術家と交流を深めた。気の合う相手と酒を酌み交わしたり、他藩の修行者と仲良く旅をしたりと、楽しそうだ。
つまり武者修行は、現代で言うところの「留学」みたいなものだったのだろう。見聞を広げ、さまざまなひとと出会って人間的に成長する機会として、諸藩は公費で若者に旅をさせた。
文之助青年は、手合わせした道場の印象を、「格別の者はいない」と率直に日記に書いたり、歓待を受け二日酔いに苦しんだり、律義に礼状を書いたりと、憎めない人柄だ。そのためか、次なる目的地への出立（しゅったつ）の際には、３０人ぐらいが見送りにきたほどだ。「見送り」のレベルを超えている……。彼らと別れの盃（さかずき）を交わしたせいで、またも酔っ払う文之助青年。
武者修行の実態がわかると同時に、青春のきらめきに満ちた、貴重な旅の記録だ。生まれた場所がちがっても、ひとはだれかと理解しあい親しくなれる。旅人を受け入れるおおらかさ。別れたらもう二度と会えないだろう互いの立場を知りつつ、心底からの親愛を表す人々。文之助青年が残した楽しく切ない旅日記を、著者の永井義男氏は、見事に現代によみがえらせた。
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朝日選書・１６８０円／ながい・よしお ４９年生まれ。作家。９７年『算学奇人伝』で開高健賞。
