「ヘンリー５世」の実像は 「シェークスピアが美化」歴史学で迫る本
百年戦争のアジャンクールの戦い（１４１５年）で仏軍に大勝し、フランスの王位継承権を獲得した英国王ヘンリー５世（１３８７～１４２２）。同国の歴代国王の中でも特に人気が高く、彼を主人公にしたシェークスピアの史劇「ヘンリー５世」は今も上演が続くが、その生涯は実際にはどんなものだったのか。『ヘンリー五世 万人に愛された王か、冷酷な侵略者か』（明石書店）は歴史学からそれに答えた１冊だ。
筆者は石原孝哉（こうさい）・駒沢大学名誉教授（英国文学）。「英国史上まれに見る悪人として描かれたリチャード３世と同様、ヘンリー５世についても、シェークスピアによって大胆に脚色が行われた」と指摘する。
シェークスピアが盛んに戯曲を発表した１６世紀、英国はヘンリー７世（ヘンリー・チューダー）を祖とするチューダー朝のエリザベス１世の統治下にあった。
このため、当時はチューダー朝を礼賛するのが常識で、「チューダー家はヘンリー５世の王妃だったキャサリン・オブ・バロアが、７世の祖父のオウエン・チューダーと結婚して始まったため、５世には特別な敬意が払われていた」と石原さん。
戯曲の中の５世は皇太子時代は無鉄砲だったが、即位すると軍事と行政の才能を開花させ、英国に黄金時代をもたらす。本書では、このような「美化」の結果、英国の愛国心のアイコンとなった５世と、それに対する英国の歴史学者らの論評を交えつつ叙述が進む。歴史上の人物の評価は、時代の価値観を映すことがよくわかる。（編集委員・宮代栄一）＝朝日新聞2019年6月19日掲載
