「やけに植物に詳しい僕の街のスキマ植物図鑑」瀬尾一樹さんインタビュー 足元に広がる魅惑の雑草世界
雑草の不安定でスリリングな生き様
――街のスキマ植物の魅力とは？
どこにでも生えているけれど、奥が深いところです。植物園や高山に行ったら、世界でそこにしかいない珍しい植物が見られる。でも街の植物はどこでも見られるからこそ、何回も出会ってその度に新しい発見があります。見慣れたいつもの景色が、新しいものに塗り変わっていくんです。
――どんな新しい発見があるのでしょう？
同じ植物なのに見た目が全然違うことがあります。その場の環境に応じて姿を変える「可塑性」という性質によるものです。たとえば、タンポポに似たノゲシは、大きくなると1メートルを超えることがあります。でも、道端の小さな隙間で数センチだけの高さで生えていることがあります。
単に小さいほうが生きていくのに都合がいいこともあると思いますが、冬までに枯れてしまう草の場合、どういう形であれ一粒でも種を残そうとする。本当は大きくなったほうがたくさん種を残せるんだけど、それができなそうだと小さいまま成熟して最小限でも残そうとするんです。そんな違いを見ながら「普段見ていたこいつがこんな姿になるんだ！」と驚きがあります。
――そもそも雑草の定義とは？
ちゃんと決まった定義はないんですが、おおざっぱに言えば「人の土地に勝手に生えてくる、ジャマな植物」でしょうか。でもこれは人間目線で考えた見方です。生物学的な見方だと、周りの環境が安定せず、頻繁に変化するような場所に生える草ですね。それが先ほどの「可塑性」の話ともつながっています。雑草の不安定でスリリングな生き方を表していると思います。
――本書は特にどういう植物を選びましたか？
本当にどこにでもある草を選びました。道を歩いていて、ぱっと目に入るもの。新宿西口のようなコンクリートジャングルでも見られるものです。コンクリートの隙間、植え込みの陰でも、土さえあれば生えている。そういう植物に加えて、街中で見られる中でも特に色が目立つ、形が面白い植物もピックアップしました。
――特に好きな植物はありますか？
ネジバナが好きですね。ランの中で最も身近と言えるもので、植え込みの隙間によく生えています。小さい花がねじれてついている、ビジュアル的に凄く面白い形をしています。花の一個一個を見てみると、強くねじれているものから、まったくねじれていないものまであるんです。
そのねじれ方によって、ミツバチなどの虫の行動が変わります。ねじれの弱いものは、花全体が目立って虫がきやすい。ただ、次々と訪れるため、自家受粉をしてしまう可能性が高くなります。一方、強くねじれていると、花は目立ちづらいものの、その分自家受粉の可能性が少なくなります。それぞれねじれ方にメリットとデメリットがあるんです。
（※自家受粉は同じ個体で受粉するため、確実性は高いが遺伝的多様性は低下する。他家受粉は他の個体と受粉するため、確実性は低いが遺伝子の組み合わせに多様性が生まれる）
このネジバナが街中のコンクリート上に立ったポールの根元に生えていたことがありました。ネジバナは特定の菌がないと生きられないのですが、小さな植物が2、3株生えているような小さな隙間だけでネジバナの生きていく環境が出来上がっていて感動しました。
ツイート拡散に「動悸が止まらなかった」
――最初に植物に関心をもったのはどんなきっかけでしたか？
20歳の頃に地域でクローバーを探す行事に参加したんですよ。そこでカタバミという、クローバーによく似た植物がいて。クローバーは葉っぱが丸い形で、カタバミはハート型なんです。その違いが面白いなと思いました。『色で見わけ五感で楽しむ野草図鑑』（ナツメ社）などの植物図鑑を読むようになりました。
好奇心が強い性格なんですよね。もう全部知りたいと思ってしまう。図鑑を読んで街に出ると、分かるものがどんどん増えていく。そして同じくらい、謎が深まっていく。先ほどのお話のように、同じ種類でも姿形が少しずつ違ったりする。花や実の形が違う。毛の生え方が違う。そこでさらに調べて...の繰り返しでした。
――ツイッターのアカウント「やけに植物に詳しい悟空（@kusaiyajingoku）」は、13万以上のフォロワーがいますね。ドラゴンボールの悟空の口調でディープな知識をコミカルに紹介しています。ツイッター発信を始めたきっかけは？
もともと植物をどう発信したら面白いかを考えていました。ネットで悟空の喋り方の真似をすることがあるじゃないですか。ふと植物と組み合わせたら面白いかなと思ったんですよ。有名人のツイートの写真に写り込んでいる草の紹介などしようかなと考えていました。
2019年の8月末に発信を始めたんですけど、反響が大きくて。フォロワーは一気に増えて、開始1ヶ月で約9万人になりました。いとうせいこうさんがリツイートしてくださったのが大きかったです。一気に3万人くらい増えましたね。
――どんなツイートでしたか？
イヌマキという植物の実があるんですが、赤い部分はおいしいんですが、青い部分は毒があるんですよ。食べられるかどうか質問があったので「おめぇあぶねぇとこだったな！」「多分おめぇが食ったのは赤ぇ方だろうな！オラもこの実、形もうまさもでぇ好きだぞ！」とツイートしました。かなり拡散されて、6.2万いいねに2.7万リツイートになりました。ずっと通知が入ってヤバかったです。動悸が止まらなかったです（笑）。
生活を豊かにしてくれる、友達のような存在
――雑草を見ていて、人間が学ぶことはありますか？
雑草の生き様からは学ぶことが多いです。厳しい環境でも柔軟に姿を変えて、花を咲かせて芽をつける。子孫を残す目的だけは失わずに生きている。それで何億年も命を築いてきたんだなと思います。目的を一個に据えて、そのための方法を考える。そういう戦略は人間も学べるような気がします。
――植物の名前や豆知識を知ることは「ムダ知識」だけれど、その先には新しい世界が広がっているとされていましたね。
ビジネス書に書かれているような、すぐに役に立つスキルではありません。でも間違いなく、生活は豊かになると思います。見える世界が一変して、自分の知らない世界に行ける。専門の学校で学ばなくてもいい。さらに植物から虫に関心を持ったりと、別の興味に繋がることもあると思います。
――街のスキマ植物は「友達」のような存在とのことですが、一生付き合っていきますか？
そうですね。知識は財産だと思っていて。本のタイトルに「やけに植物に詳しい僕」とあるけれど、まだわからないことがたくさんあります。出会ったことのない街の植物もいっぱいいるし、一生かけても見尽くせないと思っています。本当に知れば知るほど、楽しくなるものです。これまで雑草に関心がなかった方も、駅まで歩く道でちょっと下に目線を向けてみて、たくさんの植物たちと出会ってほしいです。
