「銃ノ島」書評 魔術めいた力に導かれる「物語」
ISBN: 9784041177464
発売⽇： 2026/09/30
サイズ: 13.3×18.8cm／398p
「銃ノ島」 ［著］アミタヴ・ゴーシュ
個人の生が、地球規模の出来事や、世紀をまたぐ時間と交錯する。その交点に迫る本書は、壮大な絵巻のように展開していく。
ブルックリンで古書のディーラーをしている、インド出身の男性ディーンによる語りで、小説は進行していく。コルカタでしばらく過ごしている彼は、ふとしたきっかけで、17世紀にベンガルで成立したとおぼしき「銃商人」についての民話が、インドからバングラデシュにまたがるデルタ地帯であるシュンドルボンと関わりがあると耳にする。1970年の巨大サイクロンの襲来の際に、ひとつだけ被害がなかった村があり、それは蛇の女神に護（まも）られた「銃商人の寺院」のおかげなのだという。
旧知の研究者からの後押しもあって、ディーンはその寺院の調査に乗り出す。そこで彼が出会うのは、インドやバングラデシュからの海外移住を成長産業として収入源にしている若者と、水質汚染によるイルカの群れへの影響を追跡調査する研究者である。
こうして、人の流れや産業が、国境を越えて作用する巨大な波が明らかになる。気候変動や移民といった現象を目の当たりにするなかで、ディーンは思い至る。ベンガル民話の銃商人もまた、17世紀の世界的な気候変動と連動する歴史的出来事のなかで、はるか西方に旅をしていたのではないか。その手がかりを追う主人公の探求は、前近代と現代を幾重にも交差させつつ、国境を越え、移民をめぐって社会が揺れるイタリアのヴェネツィアにたどり着く。
「蛇」のモチーフがあちこちに現れ、超自然的な出来事が起き、遠く離れた土地や時代をつないでいく。この物語は、作家という個人による創作物というよりも、より太古から人類が受け継いできた、「物語」という魔術めいた力によって導かれているかのようだ。文学という制度をはるかに超えた時空間が、そこには開かれている。
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Amitav Ghosh 1956年、インド生まれ。作家・小説家。著書に『シャドウ・ラインズ』など。
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岩堀兼一郎訳
